Книга Госпожа Загадка, страница 72 – Виктория Цветкова

Она резко отвернулась и подошла к креслу возле камина. Мы с тэ’Амосом остались стоять, напряженно наблюдая, как королева устраивается и вытягивает ноги к огню.

— Только здесь, мой милый, еще и осталось настоящее пламя, все сейчас озабочены этими новомодными магическими игрушками. Только оно дает настоящее тепло. Я всегда говорила: магия — это замечательно, но лучше природный огонь, — ее смех, колкий и надсадный, рассыпался, словно головешки в камине.

Я поежилась от этих малоприятных звуков. Как служанка, могу утверждать, что все обстоит как раз наоборот. Магический огонь и греет, и освещает, и не коптит, и не жрёт дрова и торф, как обычный. Никаких затрат, только на приобретение специального устройства в лавке у артефактора. Если у меня когда-нибудь будут свой дом и камин, обязательно куплю такое.

Лони нетерпеливо переступил с ноги на ногу и вернул разговор к интересующему предмету.

— Эрион — это ведь титул прежнего владельца тех самых шахт, о которых мы спорим с энн’Беррионом?

— Не спеши, дай рассказать все по порядку. Начнем с того, что я совершенно уверена, что эта девочка — единственная дочь Ги дей’Ангеса, герцога Эриона, и его супруги Леи. Не помню, как звали малышку, я никогда ее не видела, хотя Лея дей’Ангес была моей фрейлиной и близкой подругой. Но это легко выяснить. Восемнадцать лет назад герцог поехал в северные провинции, в том числе и инспектировать те самые шахты иллирийских кристаллов, и взял с собой жену и дочь. На карету напали, трупы герцога и его супруги опознал его брат, Эрвэ ди’Ангес. — Королева произнесла это имя с непонятной мне горечью. — Девочку не нашли, но решили, что ее утащили дикие звери. Несомненно, это было дерзкое убийство, и мой супруг, король, грозился провести расследование. Однако, кажется, так и не удосужился сделать это, ведь в апреле он традиционно уезжает на охоту в королевских угодьях в Зангрии. Так что убийство крупнейшего землевладельца и влиятельного королевского советника осталось нераскрытым. Ты что-то хочешь сказать, дитя?

— Да, Ваше Величество. Вы сказали, что на герцога напали в апреле? — Королева снисходительно кивнула. — Но тогда я никак не могу быть их дочерью, ведь меня нашли в июле.

Почему-то очень не хотелось, чтобы все, о чем говорит королева, имело отношение ко мне. В мечтах о семье и потерянных родителях я никогда не уносилась выше особняка богатого купца или чиновника из городской ратуши. Герцог, король, шахты — все это слишком для меня, дочери скромного жреца.

— Ты уверена? Впрочем, это не важно. Ведь ты была так мала. Народ на востоке не слишком работящий, а потому бедный, и тот, кто тебя подобрал, вероятно, спустя некоторое время, решил, что ребенок не стоит затрат, и подбросил на ступени храма Теи.

Как ни была я расстроена внезапными открытиями, но мнение королевы о собственном народе покоробило. Земля у нас небогатая, однако каждый трудится по мере сил, и лодырей не больше, чем везде. Может, нужно спросить сборщиков налогов, почему отбирают у народа последнее?

— Мой супруг все-таки не глуп, — продолжала королева Лота, вновь переводя взгляд на огонь. — Сообразил, что, если добыча иллирийских кристаллов достанется брату погибшего герцога, Эрвэ ди’Ангесу, нашему давнему врагу, этот неприятнейший, вульгарный тип станет в королевстве величиной, с которой нельзя будет не считаться. Завещания не оказалось, что было нам на руку, и король объявил, что все имущество покойного эйса отходит государству. Эрвэ не достался даже герцогский титул брата, так как он закреплен за земельным владением. Ты, конечно, помнишь, Лони, какой скандал разразился в прессе с подачи Эрвэ, — королева расхохоталась, ее глаза сияли мстительной радостью. Впрочем, последнюю тут же сменила досада: — А через год шахты достались Дэлианну энн’Берриону. Хотя я активно протестовала, считая, что нельзя отдавать ценный ресурс в частные руки, тем более эльфу из дома Грозы. Но на Эммита иногда находят приступы упрямства.