Книга Разлученные, страница 35 – Виктория Цветкова

Поваленное дерево впереди вздыбило вывороченные из земли корни, похожие на когтистую лапу сказочного чудовища. На одном из этих выбеленных ветрами и непогодой корней сидел большой черный грай — первое живое существо, встретившееся им в этом проклятом лесу.

Птица нагло уставилась на людей, но, стоило им приблизиться, как падальщик и завсегдатай кладбищ и пустырей противно и недовольно каркнул и сорвался с места, выпустив из лап какой-то продолговатый предмет. Грай тяжело замахал крыльями и унесся; впрочем, не так уж далеко, он устроился в ветвях ближайшего дерева и с беспокойством следил за действиями пришельцев.

Ян и его отец в ужасе смотрели на обглоданную берцовую кость, упавшую на землю.

Едва Ян разглядел страшную находку, которую подбросил им зловещий падальщик, лес, ветви, поваленные стволы закружились перед его глазами. Боясь упасть, юноша на ощупь протянул руку и оперся о ствол ближайшего дерева.

Все кончено, но нужно держаться, хотя бы ради отца, который всегда внушал сыну, что важнейшая вещь в жизни мужчины — это его долг. Сейчас долг состоит в том, чтобы собрать то, что осталось от возлюбленной, и предать земле.

«Не уберег… Значит, будешь хоронить». Жесткая, жестокая мысль.

Поисковый отряд собрался возле находки. Молодые люди хранили скорбное молчание, сочувствуя другу.

Понимая, в каком состоянии сейчас сын, герцог дал ему время справиться с собой, а сам присел на корточки перед костью. Остатки плоти мало смущали мужчину, который в свое время испытал все ужасы войны. Вытащив рулетку, он измерил длину предмета, прикинул ширину, что-то поискал в маговизоре. Когда герцог закончил и поднялся, все заметили, что его настроение резко изменилось. Взгляд просветлел.

— Отбой, Ян. Это часть ноги мужчины. — Он тронул юношу за плечо. Тот вздрогнул, словно очнулся. — Слышишь?

Лихорадочно блестевшие глаза уставились на Холдера. Чувствовалось, что юноша страстно хочет поверить, но боится.

— Смотри сам! Эта кость длинная и мощная, легко представить, что она принадлежала рослому мужчине. Даже у высоких женщин кости более тонкие, изящные, и короче, чем у представителей противоположного пола. А госпожа Ирена — небольшого роста и хрупкого телосложения.

На лицо Яна постепенно возвращались краски. Герцог что-то написал в маговизоре.

— Хорошо, что связь с городом не утрачена. Я дал координаты этого места людям губернатора. Они найдут и похоронят останки. А мы продолжаем искать девушку. Осматриваем каждый куст.

Ян, который уже вполне оправился от потрясения, указал на грая. Тот по-прежнему сидел на ветке и, опустив голову, со злорадным любопытством следил за людьми.

— Возможно, эта птица принесла кость издалека?

— Очень может быть, — согласился герцог. — Пускай с трупом разбирается губернатор.

Поиски продолжились. И вскоре отряд наткнулся на еще одну ужасную находку. На сей раз это была лучевая кость без кисти. Тут даже Ян ни секунды не сомневался, что найдена ампутированная конечность Понт-Аруа.

— Что же случилось? — недоумевал юноша. Он желал смерти графу, хотел убить его в равном поединке. Но и ярому врагу такого конца не пожелаешь. — Граф гнался за Реной, но погиб…

— Непонятно только, как это произошло, — откликнулся его приятель и с опаской огляделся вокруг. — Лес, кажется, совершенно необитаемым! Следов хищников не видно.