Книга Второй шанс. Книга четвертая, страница 19 – Елена Звездная

И на следующую ночь.

И в последующую.

И так сорок ночей подряд.

Тайно, используя построенный по его приказу тайный проход.

Так продолжалось больше года. Для народа мы оставались все теми же Прекрасным принцем и его возлюбленной Прекрасной принцессой, чья любовь достойна быть воспетой в сказаниях и легендах, а жизнь тридцати девяти наложниц превратилась в ад — ночи они проводили в холодных постелях, пытаясь вычислить, кто же из них пользуется благосклонностью Великого принца. И спустя год никто из них не верил уже никому и ничему. Свое приданое наложницы тратили на подарки Эльтериану, в надежде привлечь его внимание. Подарки становились все дороже, а вражда обделенных вниманием девушек распространилась и на их семьи. Прошло еще два года, и род Ашшенар с легкостью поглотил некогда Вольные города. Разделяй и властвуй — любимейший метод Эльтериана.

Но Каенар так не поступит. Нужно искать другой путь.

Мягко высвободив свою руку из его ладони, я села на постели, прикрыв колени одеялом, и начала размышлять вслух.

— До восшествия на престол, вы не являетесь императором и не обязаны исполнять обязательства подобного уровня. Ваш отец достаточно молод и пребывает в превосходном здравии, несмотря на перенесенные утраты и горе. И теперь, когда причина отсутствия иных наследников мужского пола установлена, уверена, что в ближайшие годы у вас появятся и другие братья. Будущее неопределенно, отказываться от столь могущественных союзников неразумно, но… Вы не обязаны вступать в брак сейчас.

И я посмотрела на Каенара.

— Я думал об этом, — мрачно произнес он.

И если это так, тогда все мои усилия сейчас были напрасны.

Что ж, в любом случае я не могла позволить ему отказаться.

— У императора может быть несколько супруг, бесчисленное количество наложниц, и только одна императрица. Торговые династии жаждут усилить свои позиции, и между положением супруги и положением императрицы, они изберут второе. Подписание брачного договора сделает их вашими верными союзниками, но… кто знает, что произойдет в будущем?

— Я понимаю, куда ты клонишь, но даже в будущем, как бы далеко оно ни было, я… не смогу.

Со стоном рухнув на подушку, я тем же рассредоточенным взглядом воззрилась в потолок, как это делал недавно Каенар.

Потолок палатки был темен и непрогляден.

Потолок во дворце был совершенно иным — золоченный, раскрашенный великолепными реалистичными картинами божественного эпоса, изображающим целые сражения или же красоту неба… За десять лет во дворце, я видела так много потолков, по большей части слегка размытых из-за моих слез…

И в этот самый миг, я нашла решение.

— Мой господин, — и как же я раньше об этом не подумала, — но вы ведь не император. И до того, как вы станете императором, может пройти еще двадцать, тридцать, или даже сорок лет — его величество весьма предусмотрителен, осторожен и ценит свою жизнь… вспомнить хотя бы те три правила выживания. А торговые династии как никто другой, великолепно осведомлены, что «Время — деньги». И, между прочим, в настоящий момент у вашего отца нет императрицы… Да и новые наложницы определенно необходимы в ситуации, когда императорский род практически не имеет наследников по мужской линии.

Теперь сел Каенар.

Резко повернув голову посмотрел на меня и на его губах заиграла улыбка.