Онлайн книга «Второй шанс. Книга первая»
|
Эта папка была моим спасением, избавляя от необходимости совершать реверансы чуть ли не через каждый шаг, отделываясь сдержанным чинным поклоном. В тронный зал нас пропустили без замедлений, церемониймейстер не успел даже толком проговорить все титулы герцога, как Его Величество радушно крикнул: - Заходи! Удивительно дружеский прием. Герцог оглянулся лишь раз, перед тем как вступить за распахнутые двери, он взглянул на меня, словно спрашивая как я. Нервно улыбнувшись, постаралась заверить, что со мной все замечательно. Но это было не так. По широкому алому ковру, украшенному белой и золотой вышивкой, я шагала, стараясь не выбиться из шага и не смотреть по сторонам. В тронном зале мне довелось побывать множество раз, однако самым страшным был тот день, в который Эльтериан захватил власть. Я не участвовала в захвате, но меня доставили сюда сразу после – принц предпочитал держать личного целителя под рукой. И в тот страшный день я шла по алому ковру, к сидящему на троне Эльтериану, и ощущала, как хрустальные туфельки ступают по мокрой поверхности напоенного алой кровью ковра. А повсюду лежали те, кому ни один целитель уже не был в силах помочь - дети, женщины, прислуга, солдаты, чиновники, министры… И отдельно, получивший удар в спину и лежавший лицом вниз император… Я бросила взгляд на монарха, и поняла, что Его Величество так же взирает на меня. И взор его был крайне задумчив. И более, чем пристален. - Вижу внешность моего секретаря, привлекла ваше внимание, - произнес герцог, после недолгого повисшего в тронном зале молчания. Вопрос, заставивший императора дрогнуть. - Асьен, подойди, - приказал Каенар. Очень нехотя, все сильнее прижимая папку к своей груди, я выступила из-за широкой спины своего нанимателя, и склонилась перед императором. - Сними вуаль, - новый приказ его светлости. Менее всего мне хотелось делать это. Впервые увидев меня, император пришел в ярость, и мне никогда не забыть тех слов и эпитетов, коими была награждена пустышка из мятежного Суассона. Нет, я не гневалась на Его Величество ни тогда, ни после. Но услышать все это снова, не имела ни малейшего желания. А потому я медлила, даже зная о дворцовых правилах и понимая необходимость мгновенного подчинения. Внезапно, лорд Каенар протянул руку, схватив меня за плечо, притянул к себе и взглянул в мои перепуганные глаза. - Ясно. Всего одно слово, после чего я оказалась вновь за спиной молодого мага, и его светлость громко сообщил: - Эта девушка подверглась магическому воздействию кронпринца Эльтериана. К сожалению, он счел себя вправе решать как именно должен выглядеть мой секретарь. В тронном зале повисла какая-то угрожающая тишина. - Что ж, -медленно произнес император, - в таком случае, цвет этих сапфировых глаз, присущих императорскому роду, лишь иллюзия? - Именно так, -подтвердил лорд Каенар. - Имя моего секретаря - Асьен Элбрант, она маг-целитель, насильно лишенный чар одним из Заклинателей. Девушка обладает блестящим умом, трудолюбива, находчива, ответственна. Но Его Высочество счел, что этого недостаточно, и позволил себе магическое вмешательство, проигнорировав как мое требование, так и принадлежность мисс Асьен к моим людям. - Прискорбно, - мрачно произнес император. И за этим словом крылось многое. Император недолюбливал своего законного сына и наследника. Более чем недолюбливал. Однако три последующих брака принесли Его Величеству лишь дочерей. Снова и снова. Все принцессы были копией отца и… нынешней меня. Я уступала им сейчас разве что в росте, но Эльтериану нравился мой по его выражению «изящный размер», так что рост остался единственным, что он не стал менять. |