Книга Искушение Дракона, страница 80 – Оксана Говоркова

«Вот же прилипала», — подумала я и, отвернувшись, отошла от них к Лео.

— Что предпочитаете? — поинтересовался он у меня, держа в одной руке лук, в другой арбалет.

— А что бы выбрала моя тезка?

— Опаснее кнута она в руках ничего не держала, считая, что оружие создано исключительно для мужчин, — очень тихо, чтобы услышала только я, ответил полукровка.

— Что ж, тогда я, пожалуй, возьму вот это, — ответила, взяв в руки арбалет.

— Прекрасный выбор! — похвалил меня Лео. — Давайте покажу вам, как пользоваться. Кладете стрелу вот в этот специальный желоб пером вниз…

Недослушав его объяснений, я приложила приклад к щеке и резко повернулась в сторону «сладкой парочки». Крис и Диана стояли четко в профиль, друг против друга. Граф что-то увлеченно говорил, а фаворитка внимательно слушала, ловя каждое слово, и бесконечно долго поправляла кружева его нижней рубашки, выглядывающие из-под камзола.

— И что так долго можно разглаживать на его груди? — прошипела я и, быстро прицелившись, нажала спусковой крючок.

Стрела просвистела аккурат между ними и впилась в ствол дерева, возле которого они стояли.

Диана вскрикнула и, словно ошпаренная, отскочила от графа, а тот, в свою очередь, повернулся и нечитаемым взглядом посмотрел на меня. Он даже рот приоткрыл от удивления.

— Отличный выстрел! — восхитился Лео, протягивая мне кивер (разновидность чехла для стрел, который делает процесс стрельбы из арбалета более удобным). — Простите, миледи, я снова недооценил ваши способности!

— Ничего страшного! — нарочито громко проговорила я. — Сама до последнего не была уверена, что умею стрелять!

— Элизабет! — прорычал Кристиан, вырвав стрелу из ствола и решительно направляясь ко мне.

Уж не знаю, что такого важного он хотел мне сообщить, но вид у него был очень грозный.

На мое счастье на крыльце появился император в сопровождении трех фавориток, и все присутствующие гости опустились в приветственных поклонах и реверансах. Эдуардо первым сел на коня и подал знак остальным. В ту же минуту псари выпустили собак, рог протрубил в третий раз, и охота началась.

Пора, пора! Рога трубят;

Псари в охотничьих уборах

Чем свет уж на конях сидят,

Борзые прыгают на сворах.

(А.С. Пушкин, «Граф Нулин»)

Охотничий рог протрубил в третий раз, и его звук гулко прокатился по округе. Это был зов, который слышал весь лес — зов Императорской охоты.

Эдуардо, одетый в дорогой камзол ярко-красного цвета, украшенный золотыми нитями и драгоценными камнями, восседал на восхитительном белорожденном жеребце с голубыми глазами (очень редкой масти). Лицо суверена было непроницаемым и холодным, как зимнее утро, а глаза горели огнем азарта и жаждой славы. В этот момент он был похож на Онуриса (бога охоты и войны), спустившегося на землю и бросившего вызов самой Природе.

Император подал сигнал малозаметным жестом, и псари спустили с поводков собак, которые с громким лаем бросились в глубь леса. Монарх послал коня в галоп, возглавляя процессию. За ним отправился Кристиан с главным егерем и ловчим. Следом потянулись слуги и телохранители, и уже в самом конце — остальные высокопоставленные гости с женами, вызвавшимися участвовать в кровавой забаве, а также фаворитки императора, желание которых вообще никто не спрашивал.