Книга Три комнаты под березой, страница 12 – Ирина Седова

— Он пришел сюда сам, — отвечала девица.

— Тогда пусть ответит… Ты видишь меня?

— Вижу, — отвечал Стас глухо.

— И слышишь?

— Слышу.

— Тогда скажи, чем ты можешь расплатиться, если у тебя ничего нет, кроме тебя самого?

— Собой. Скажите, что надо сделать, и я сделаю. Если это будет в пределах человеческих сил, конечно.

— Даже жениться вон на ней? — старик кивнул на Олесю.

Стас задумался.

— Я не хочу больше выходить за него, — быстро проговорила Олеся. — Я хотела его любви, а не чего-то другого. Но он даже сейчас ничего ко мне не испытывает, кроме страха. Зачем мне это?

— Отдай его нам, нам, нам, — зазвучали мелодичные девичьи голоса, казалось, исходившие от окружавших поляну берез. Еще миг — и от каждого дерева отделилась стройная девичья фигурка в длинной белой рубахе.

«Лесные русалки. Они же мавки», — промелькнуло в голове у Стаса. Русалки были столь прекрасны, что желание подойти поближе едва не заставило его сделать шаг к ним навстречу. Только Олесина ладонь, коснувшись его рукава, сняла наваждение. Обернув лицо к своей спутнице, Стас имел шанс постичь, что его заставляло держаться от нее на расстоянии — сходство между ней и лесными красавицами было разительным.

— Я не отдам его вам, сестры, — произнесла между тем Олеся, подтверждая тем самым его подозрения. — Я привела его сюда на жизнь, а не на смерть. И ему есть что вам дать. Его родители пообещали ради здоровья своего сына оставить рощу нетронутой и охранять ее от посягательств других. А когда они умрут, их службу продолжат его потомки.

— Это иное дело, — усмехнулся старик. — Это поинтереснее будет, чем принять его последний вздох и услышать последние биение его сердца… Ты принимаешь на себя эту ношу? — обратился он снова к Стасу.

— Принимаю, — сказал Стас с облегчением: объятия ведьмы были вовсе не тем, что ему бы хотелось поиметь в его будущей биографии. — Я согласен не рубить деревья и готов их даже сажать, если это доставит вам удовольствие.

Старик захохотал — словно филин заухал.

— Дай ему чашу — пусть он принесет воды, — обратился он к Олесе. — Если твой парень не испугается, то цветок сегодня расцветет. Ради него.

— Он не мой, — угрюмо возразила девушка.

— Он твой, — настойчиво сказал старик. — Если ты хочешь, чтобы он отсюда сегодня вышел живым.

Девушка кивнула. Она нагнулась к подножию камня и вытащила откуда-то два предмета: большую деревянную миску и каменный нож. Сунув миску Стасу в руки, она произнесла:

— Спустись к роднику, который я тебе показывала, и принеси воды.

— Я не найду его, — сказал Стас. — Идем со мной, покажешь.

Страх снова возник внутри него, и уже не отпускал, заставляя цеплялся за приведшую его сюда девушку как за последнюю надежду на благополучный исход. Пусть даже она и была ведьмой, но старик вообще был откровенный колдун, способный раздавить не задумываясь. Однако прозвучавший от девицы ответ развеял всякую надежду на ее сочувствие.

— Нет, — молвила она, — ты должен сделать это сам. Если хочешь жить. Ничего не бойся. Ты под защитой.

Больше Стас ни о чем не спрашивал. Он молча взял чашу и по той самой тропинке, по которой они с Олесей сюда пришли, направился вон из рощи. Страх заставлял цепенеть его ноги, но он превращался в ужас при одной мысли о том, что ему еще предстоит обратная дорога. Туда, где остались стоять древний колдун и юная жрица, едва не затащившая его в местный ЗАГС.