Книга Землянка в Межгалактической Академии, страница 72 – Лира Дарк

Если отвлечь... — мелькнула мысль.

Я медленно, как только могла, скользнула рукой к карману на бедре. Там лежал один из датчиков — крохотное устройство, которым можно было фиксировать координаты. Он был лёгкий, металлический и, главное, звенящий, если уронить.

Если я брошу его в сторону — может среагирует на звук. И тогда у меня будет пара секунд. Я рвану к башне...

Я представила это. Он отворачивается. Я бросаюсь вперёд. Скользкая земля. Платформа. Подъём...

Нет.

Зверь выглядел лёгким, гибким и сильным. Пять секунд — максимум, что я смогу выиграть. Этого недостаточно. Если он бросится, он меня догонит. Легко. Даже без рывка.

А если почувствует угрозу — нападёт сразу.

Я осторожно вернула руку обратно.

Это не сработает. Я не успею. И убежать не смогу. Башня слишком далеко, а я слишком заметна. Даже попытка — провал. Это симуляция, да, но ошибки тут воспринимаются всерьёз.

Если я сейчас ошибусь — они запишут каждое моё движение. И одна ошибка станет пятном на всём моём отчёте.

Я сглотнула.

Нужно что-то другое. Более... мирное. Я не враг. И мне нужно, чтобы он это понял.

Если я не могу убежать… значит, должна показать, что не представляю угрозы.

Сглотнув, я очень медленно опустилась на одно колено, удерживая взгляд чуть в сторону, не глядя зверю в глаза. Мгновенно уловила, как он чуть отшатнулся назад, напряжённо повёл мордой, но… не рыкнул.

Хорошо. Спокойно.

Я развернула ладони вверх, показывая, что в руках у меня ничего нет. Пусть это банальный жест, но он часто работал даже на Земле, когда надо было успокоить напуганное или агрессивное животное.

Существо приподняло голову чуть выше. Его глаза прищурились. Теперь оно не рычало — просто смотрело, сдвинув уши немного вперёд. Хвост по-прежнему подрагивал, но уже без прежнего напряжения.

Так. Отлично. Значит, реагирует. Значит, понимает.

Я не шевелилась. Просто сидела так, с открытыми ладонями, медленно, ровно дыша. Одна мысль билась в голове:

Ты не враг. Ты не враг. Ты просто гость. Просто прохожий.

Прошло, наверное, секунд десять. Потом пятнадцать. Время тянулось, как резина, и с каждым ударом сердца я ждала — или прыжка, или бегства, или…

Вместо этого зверь слегка наклонил голову вбок. Подышал. И — медленно, бесшумно — сделал шаг назад.

Мой разум взорвался от облегчения, но тело осталось в той же позиции. Я не двигалась. Ждала.

Существо ещё раз повело мордой, будто заново оценивало меня, затем резко развернулось и почти беззвучно скользнуло прочь — между пыльными валунами, к зарослям светящихся лоз.

Я осталась одна.

Несколько секунд просто сидела, позволяя дыханию вернуться в норму. Ладони горели, спина была влажной от пота.

Я справилась. Серьёзно. Справилась.

Я медленно поднялась. Башня всё ещё была впереди. Теперь ничто не мешало.

Вперёд, Элла. Не время расслабляться.

Я поднялась на ноги, отряхнула ладони и, стараясь не оборачиваться, пошла в сторону башни. Медленно, размеренно. Внутри всё ещё трясло от недавнего напряжения, но я держала ритм.

Шаг за шагом я приближалась к башне, и с каждым метром она казалась всё выше. Стальной корпус с ржавыми пятнами, полуразрушенные внешние панели, вросшие в землю лианы, тусклый отблеск старых сигнальных огней.

Почти пришла… Ещё немного.

Я уже чувствовала, как неоновая подсветка у входа отражается на моём шлеме, когда в правом верхнем углу интерфейса вспыхнул таймер.