Книга Как (не) стать императрицей, страница 6 – Мария Эмет

— В лес? — удивились все. — Зачем нам в лес?

— А там все узнаете, дорогие мои. Все-все! А пока нам седлают лошадок, давайте выйдем во дворик и подождем их там!

Спорить никто не стал. Всем было просто лень открывать рот.

Сегодня на улице было намного холоднее, чем в последние дни. Цветы и листья покрыты тонким слоем инея, небо затянуто тучами, воздух сырой, гуляет противный ветер, пробирающий до костей. Это, пожалуй, самое лучшее время для испытания…

Вскоре начали подводить наш транспорт. Молодые мальчишки помогали нам залезать на высоких породистых скакунов.

Когда настал мой черед, на площадь вывели огромного коня, который брыкался, прыгал из стороны в сторону и, если мне не показалось, смеялся над окружающими. Стоило мне приблизиться, как конь хихикнул, повернулся ко мне… кхм… попой, а после смачно плюхнулся на неё.

— А там других нет? — робко спросила я.

Мальчик развел руками и кое-как поднял вредину. Я небрежно закрепила трость на седле, обмотав её одним из ремешков, и влезла на коня. Артефакт взяла с собой ради душевного спокойствия.

Организатор отбора решила ехать в комфортной одиночной коляске. Когда все были готовы, мы двинулись в путь. Коляска переваливалась впереди, мы неспешно двигались следом.

Несмотря на то, что Алоран научил меня ездить верхом, я чувствовала себя немного неуверенно. Конь, что достался мне, видимо, чувствовал мой страх, то и дело пытался «прикольнуться». Он то легонько попрыгивал, то начинал вилять, то припускал вперед или еле плелся. В общем, трепал нервы, как мог.

— А ты знаешь, что такое колбаса? — поинтересовалась я учтиво. Ушки коня тут же пришли в движение, прислушиваясь ко мне. — Это очень вкусная штука. Из мяса.

— Иг?

— Да-да, вкусная. Бывает, её даже из лошадей делают.

Ушки опустились. Я решила не расстраивать животное и продолжила:

— Но я такую не ем. Так что, ты не бойся, подружимся. Ведь так?

— Иг!

— Молодец! — я погладила свой транспорт по длинной шее. — А теперь давай ехать, как все? Порезвиться успеем на обратном пути.

Удивительно! Конь хоть и обладал скверным характером, но был крайне умным. Стоило наладить с ним связь, как он стал просто идеальным!

В итоге до леса, находившегося неподалеку от дворца, мы добрались спокойно. Остановившись перед въездом, мы спешились.

— Итак, дорогие мои невестушки, сегодня вас ждет непростая, но очень интересная задачка! Вам нужно… — она сделала театральную паузу, стреляя глазками по сторонам. — Нужно… Сегодня вам предстоит…

— Можно быстрее? — фыркнула Алатея Гершир. Все одобрительно закивали. Сдувшись, организатор договорила:

— Нужно отыскать магическую зверюшку и принести её сюда!

— Тут что, есть магические звери?! — изумились невесты. — А вдруг они опасны? Они могут навредить нам? А там водятся дикие драконы? А гидры? Мамочки, страшно-то как!

Я стояла, поглаживая своего коня. Мы с ним переглянулись и одновременно закатили глаза.

— Конечно же, душеньки мои, они опасны! Кто там водится? Я не знаю, милые. Но вы точно кого-то найдете. Магическое животное позволит поймать себя только достойному человеку. В этом и есть суть испытания!

— А если мы пострадаем?!

— У нас много хороших врачей! — воодушевленно отозвалась наблюдательница.

После этого все поняли, что спорить бесполезно. Нам выдали небольшие сумки, в которых обнаружились сухари и хлеб, и приказали залезать в седла.