Книга Как (не) стать императрицей, страница 8 – Мария Эмет

Мы все шли и шли, но так никого и не встречали. Наверное, жители леса действительно спят или отлично прячутся. Испытание все больше кажется мне невыполнимым.

— Не хочешь отдохнуть? — поинтересовалась я у Красавичка. Тот кивнул. — Отлично. Иначе у меня отвалятся ноги. — Сказав это, я опустилась на землю. Конь согнулся в коленях, а после тоже бухнулся вниз, уложив тяжелую голову на моих коленях.

Внезапно сильный порыв ветра настиг нас. Он поднял листья в воздух, преклонил кусты и тонкие деревья. Некоторые ветки начали с треском обламываться.

Зажмурившись, я легла на Красавчика, загораживая его мордочку от потока пыли, сухих листьев и небольших щепок.

Вскоре все стихло. Лес вновь замер в величественном спокойствии, которое нарушал лишь странный писк, которого не было ранее.

— Ну-ка… — я встала на ноги и пошла на звук. Красавчик решил не отставать.

С каждым шагом писк становился все громче и громче. Через пару метров под одним из деревьев я обнаружила серого птенчика.

— Бедняжка, — протянула, осторожно поднимая его. — Ты, верно, из гнезда упал.

Малыш сжался в моих руках. Он смешно раскрывал свой клювик и тряс неразвитыми, голыми крылышками.

Мы с Красавчиком принялись глядеть вверх, в поисках дома этого громкого комочка. Поиски увенчались успехом — сплетение веток и перьев было обнаружено прямо над головой. На нашу удачу гнездо находилось не так уж высоко.

— Нужно как-то забраться туда… — рассудила я. Конь подошел ко мне вплотную и покосился на свою спину. — Встать на тебя?

— Иг!

Тут мне стало немного страшно. Я, порой, на табурет вставать боялась, дабы лампочку закрутить, что и говорить про эту затею? Но делать было нечего.

Положив птенца в сумку, я забралась в седло, а после осторожно встала.

— Бога ради, не дергайся. Я не хочу сломать себе шею.

Мои слова Красавчик воспринял как оскорбление. Тут же принялся фыркать и недовольно гоготать.

Не обращая внимания на эти выступления, я вытащила птенчика и принялась тянуться к его домику. Стоило моей руке появиться над гнездом, как меня кто-то ущипнул. Поднялся визгливый крик. Оказалось, что птенец был не один. Их как минимум три, а то и больше.

Я быстро покончила с этим делом и поспешила вниз, жутко довольная собой. Одна проблема решена.

Стоило подумать об этом, как появилась другая проблема…

Очень большая, красная и злая проблема…

Огромная птица стрелой подлетела к нам. Полагаю, явилась маманя.

Существо напоминало прекрасную жар-птицу. Рыже-красные перья красиво блестели и переливались золотом, в больших глазах горело пламя, из ноздрей вырывался дым.

Мама расставила огромные крылья, не давая нам двинуться в сторону. Она оглушила нас своим пронзительным ревом и начала плеватьсяогнем.

— Вообще-то, мы пришли с миром! — заявила я, крайне обиженная поведением этой склочной дамы. — У тебя птенец упал, мамаша. А мы его вернули.

Красавчик говорил что-то на своем. Вместе мы выливали поток негодования на жар-птицу. Та явно обалдела от такого. Сверху на неё пищали птенцы. Короче говоря, совместными усилиями мы пристыдили скандалистку.

В итоге та поклонилась нам и легко забралась в гнездо. С чувством выполненного долга мы принялись отходить от счастливого семейства, как вдруг над моей головой пролетело нечто сверкающее и шипящее.

За спиной раздался крик, полный ужаса. За ним другой, отчаянный. Обернувшись, увидела, что жар-птица в беде — вокруг нее образовалась магическая клетка.