Книга Однажды суровой зимой, страница 119 – Елена Михалёва

Значит, снова придут сны, что мучали ее все эти годы. Она вновь увидит объятый синим светом Предел. Услышит сводящий с ума колокол. Ощутит проходящие сквозь ее тело души умерших. А ведь этих снов не было, когда рядом был он.

Эстлин плакала, не в силах унять истерики. Что-то ныло в груди так, что боль ощущалась физически. Чувство утраты казалось невосполнимым. То, что больше всего хочешь, но никогда твоим не будет. И это добровольный выбор. Не вынужденное спасение мира. Не самопожертвование ради всеобщего блага. Выбор. Собственный выбор.

Девушка не помнила, сколько времени прошло, прежде чем обнаружила себя тихо всхлипывающей и окоченевшей от холода. Она все так же лежала на полу, поджав дрожащие ноги. Ее трясло. Но выплакавшись, она ощутила тянущую пустоту внутри. Шевелиться не хотелось.

Эстлин Авершам бы так и лежала без движения, возможно, пока не умерла бы от холода. Если бы не голоса, отчетливее прежнего зазвучавшие в ее голове сладкой музыкой.

Скорее всего, она в этой проклятой хижине. Ушла. Одна.

От злости он сжал челюсти так, что скрипнули зубы.

Принц уже битый час ходил по своим покоям. Не находил себе места. И с трудом мог сосредоточиться на том, что делать дальше. Одно он понимал точно: никакого публичного сватовства за Линетту Макланд не будет, что бы там не задумал отец. Он должен был найти способ добраться до Эстлин как можно быстрее. Нехорошее предчувствие холодило внутри.

Знать бы еще, что творит отец в порыве гнева.

Впрочем, новости пришли быстрее, чем он предполагал.

В комнату без стука проскользнула Малисса с подносом в руке.

— Ваш поздний завтрак, принц, — громко произнесла она, а затем добавила так же громко: — я дождусь, пока вы закончите трапезу, чтобы унести посуду. С вашего дозволения.

Она быстро прошла к столику и водрузила на него поднос. Вендал уже стоял подле целительницы. Содержимое тарелок его не интересовало. Гораздо больше волновало, как Малиссе удалось пройти мимо стражников.

— Но отец велел никого не пускать…

— Немного трав и один простой заговор. И я могу быть очень убедительна. Но долго чары не продлятся, — она говорила тихо и быстро. Взяла принца под руку и отвела подальше от двери, к большим арочным окнам. — Поэтому слушай внимательно, Вендал. Ты должен знать, что сказал Орис.

— Отец…

— В ярости, — девушка сделала знак, чтобы принц не перебивал. — Он вызвал нас к себе в кабинет. Заявил, что впустил под свою крышу зло, а не спасителя. И что принц околдован. Я, конечно, уверяла, что все не так. Но Орис и слушать не желает.

Внезапно в коридоре кто-то из слуг что-то с грохотом уронил. Стражи у дверей принялись браниться на несчастного, но о том, что у принца гости, никто, кажется, пока не вспомнил.

Целительница зажмурилась. Вздохнула с облегчением.

— Ты знаешь, где находится хижина Эстлин?

Блондинка сокрушенно покачала головой.

— Я тебе не верю, — младший Винграйн нахмурился. — Малисса, пожалуйста. Постарайся вспомнить. Ты же выходила с ней на связь через какой-то красный камень. Неужели нельзя хотя бы повторить этот трюк и связаться снова?

— Это не я выходила на связь, а сама Эстлин, — целительница развела руками. — Вендал, все не так просто. Орис столько всего нам наговорил. Сказал, что сегодня же во время обеда сам объявит о помолвке на одной из принцесс. Твоя выходка разочаровала его, но развалить королевство он тебе не позволит. Особенно из-за капризов юности. Далейн пытался вмешаться. Защитить Эстлин и тебя. Но твой отец велел ему не лезть в дела Кархолла и вашей семьи. А потом Орис и вовсе озвучил совершенно безумную вещь…