Онлайн книга «Однажды суровой зимой»
|
Конечно, побег бы стал радикальной мерой. Но это было бы поступком мальчишки, который не умеет принимать ответственность. За себя, свои решения, за других людей. Не говоря обо всем королевстве. Вендал был готов рвать на себе волосы, когда в его покои явился камергер и коротко объявил волю короля: — Вам надлежит привести себя в должный вид, мой принц, и явиться в парадной одежде в тронный зал. Там соберется весь двор. Ваш отец хочет сообщить важную новость по случаю вашего обручения. После же все будут приглашены на торжественный обед. Через час за вами придет эскорт из стражи. Они будут следить за вашей безопасностью, милорд. Пожилой слуга, что помнил Вендала совсем маленьким, с грустью оглядел его и добавил: — Послушайтесь отца, мой принц. С Орисом Винграйном лучше жить в согласии. А прочее… прочее пройдет и забудется. Он ушел. Через час действительно явились двое стражей в праздничных мундирах. Принц встретил их одетым так, будто собрался на похороны, а не на объявление о своей помолвке. Камзол, брюки, сапоги — все было черным. Кроме жемчужно-белой рубашки, ворот которой небрежно виднелся под застегнутым не до конца камзолом. Лишь серебряный венец на темных волосах добавлял официальности. — Ваше высочество, — начал было один из стражников. — Я знаю, — Вендал махнул рукой. — Идемте. Пора поскорее с этим покончить. Когда он вошел в зал, там уже собралась целая толпа народа. Включая отца, который торжественно восседал на троне и о чем-то весело переговаривался с послом Анверфела. Принц прошел меж кланявшимися подданными. В первых рядах он увидел троих нефилимов и принцессу Линетту в нарядном платье лимонно-желтого цвета. Девушка выглядела смущенной и радостной одновременно. Малисса же, напротив, была печальна. Далейн — сердит. По лицу Кердаса, как водится, эмоции прочесть было сложно. Впрочем, долго разглядывать собравшихся Вендалу не пришлось. Он поднялся по ступеням к тронам. Бросил мрачный взгляд на отца и, не сказав ни слова, сел на свое место. — Вот мы все и в сборе! — провозгласил король. — Можем начинать! Герольд торжественно протрубил, призывая собравшихся к тишине. — Дорогие подданые и не менее дорогие гости, — начал Орис Винграйн. — Вот и настал тот день, который ждали мы все. День, когда мой сын назовет имя своей высокородной невесты. Верной спутницы жизни, что займет место подле него на этом троне однажды. Как я и говорил, вы все долгие годы знаете эту девушку. Она мила и дорога вам, ибо много времени провела в этих стенах в годы своего детства. Прекрасная первая любовь переросла в восхитительное серьезное чувство. И я счастлив сообщить вам, что, по моим сведениям, это чувство взаимно! Собравшиеся радостно зааплодировали. Вендал презрительно дернул бровью. И мысленно поблагодарил все благие силы за то, что Эстлин этого абсурда не слышит. — Что же, не буду томить вас слишком долго и озвучу имя той, кого в скором времени с гордостью назову дочерью… — Не утруждай себя отец, — Вендал встал. — Я скажу все сам. Не волнуйся. Орис Винграйн снисходительно наклонил голову, давая согласие. Но улыбка на его лице едва заметно скривилась. Принц обвел долгим изучающим взором притихший зал. На мгновение ему почудилось, что среди этой нарядной толпы он увидел лицо матушки. Будто бы Кесанна Винграйн присутствовала с ним в сей день. День, который она пропустить ни за что не хотела бы. Такая, какой он запомнил ее. Прекрасная и тихая. Она ласково улыбнулась сыну. Чуть наклонила голову и исчезла, оказавшись случайным наваждением. Или знаком свыше. |