Книга Однажды суровой зимой, страница 22 – Елена Михалёва

Эстлин разбудила Вендала рано. На улице все еще было темно, а она уже заварила им чай и накрыла простой завтрак — хлеб, орехи и сушеные фрукты. Принц с трудом разлепил глаза.

— Можем все сделать через час-другой? — сонно простонал он.

— Нет, — отрезала она. — Иди умойся, приведи себя в порядок и приходи. Я буду тебя ждать.

Вендал нехотя побрел в подобие ванной комнаты, где на скамье стоял тазик с чуть теплой водой и лежала пара полотенец. В помещении было прохладно, поэтому водные процедуры особой радости не доставили.

Пока он умывался, думал о том, что ему снилось. Кажется, эпизод из детства. Он точно помнил, что видел мать, еще молодую и полную сил. Такую, какой он хотел запомнить ее. Давно она ему не снилась.

Принц вернулся в комнатку. Авершам, по своему обыкновению одетая в рубаху, чулки и свитер, сидела на полу с чашкой и пристально смотрела в огонь. Она неторопливо жевала что-то.

— Ты колдуешь? — спросил он, садясь рядом.

— Я ем, — ответила она. — И тебе приятного аппетита.

— Спасибо, — принц принялся за еду.

— Давай кое-что проясним? — Эстлин повернулась к нему. — Я не колдую вообще. Колдуют деревенские бабки и знахарки. Я — чародейка. Я творю чары.

— А это не одно и то же? — Вендал приподнял бровь.

— Нет, — она вздохнула. — Поверь. И мне не нравится, когда в мой адрес используют слова «колдунья», «ведьма», «ворожея» и все с ними связанное.

— Ладно, — пожал плечами принц. — Но я правда не вижу разницы.

— Возможно, это даже хорошо, — она стряхнула крошки с колен. — Попробуем кое-что сделать.

Авершам встала, обошла Вендала и села у него за спиной, подобрала под себя ноги. Коснулась его висков кончиками пальцев.

— Я буду задавать тебе вопросы, а ты просто отвечай на них, — сказала она.

— А ничего, что я ем? — он попробовал обернуться, но она мягко отвернула его голову обратно к очагу.

— Ешь, — ответила чародейка. — Только не вертись. И постарайся не отвлекаться на меня. Просто отвечай.

— Ты будешь читать мои мысли? — Вендал перестал жевать и напрягся.

— Я буду слушать вибрации. Буду впитывать энергию и искать следы, — она легко потерла его виски.

— Я ничего не понял, ну да ладно, — отозвался принц. — Начинай.

Он отхлебнул чай. Мята с корицей и горький привкус на фоне. Не лучшее сочетание, если быть честным. Но Авершам ничего просто так не делала, судя по всему. И сомневаться в ней — меньшее, чего ему хотелось.

— Как умерла твоя мать? — вопрос вышиб его из равновесия. Разве прилично спрашивать такие вещи прямо в лоб?

Он снова медленно обернулся. В зеленых глазах читалось недоумение.

— Как умерла твоя мать? — терпеливо повторила Эстлин и снова попыталась развернуть его затылком к себе.

Вендал перехватил ее за запястье.

— Это к делу не относится, — он ощутил негодование. Не могла начать с менее неприятной темы.

— Относится, — парировала она. — Самые глубокие травмы оставляют сильнейшие эмоциональные следы. И возможно ее смерть не была случайной. Позволь мне решить, — девушка вздохнула. Чуть наклонила голову. Погладила свободной рукой его по щеке, легко коснувшись родинок. — Пожалуйста, Вендал. Мне нужно знать.

— Ты деликатна, как молот, бьющий по наковальне, — проворчал он.

Принц снова отвернулся. Но есть расхотелось.

— А ты вспомни, кто я, — Эстлин вновь коснулась его висков. — И вопрос о деликатности отпадет сам собой.