Книга Однажды суровой зимой, страница 58 – Елена Михалёва

Завязалась битва, какую Вендал никогда прежде не видел. И Эстлин он себе такой не мог представить. Нежная девушка была звенящей тетивой. Мечом, разрубающим кости врагов. Их вонючая черная кровь веером разлеталась в воздухе и оскверняла белый снег.

Трое демонов сгорели в ангельском огне, не успев даже приблизиться. Один попытался обойти сбоку, но молния ударила с неба и заставила дергаться в конвульсиях до тех пор, пока он не испустил дух. Пятый из них, самый главный, спустил пса.

Впрочем, у нат-шага и обычной собаки общего были лишь четыре лапы, да неукротимая жажда загнать преследуемую добычу. Гротескная тварь, вылепленная безумным нефилимом в горнилах Преисподней сотни лет назад. Зубастый ящер с острыми рваными ушами, змееподобным хвостом и черной липкой слизью на чешуйчатой коже. Вероятно, в его глазах горел бы неутолимый пламень. Если бы глаза у него были.

Нат-шага ринулся на чародейку огромными скачками. Кровавая пена в оскаленной пасти заставила бы любого бежать прочь в ужасе. Но Авершам не шевелилась, пока монстр чуть не прыгнул на нее. Эстлин легко шагнула в сторону, пропуская нат-шага. Развернулась точно в танце.

Смрадным дыханием обдало лицо, но она даже не заметила этого. Прежде, чем зверь успел сообразить, что проскочил мимо жертвы, она рубанула посохом, как палач рубит мечом. Прямо по толстой шее чудовища.

Ангельское оружие сверкнуло голубым светом и рассекло демоническую плоть. Голова упала в снег. Тело юзом проехало вперед и замерло в метре от ног Вендала. Черная кровь хлестала из разрубленной шеи.

И тогда пятый демон пружинисто оторвался от земли. Он разверз за спиной кожистые крылья, которые принц ошибочно принял за странный плащ.

Исчадие Преисподней устремилось вверх, а потом камнем упало к Авершам. В его руках сверкнуло лезвие меча. Клинок окутал черный пламень. Но чародейка вновь уклонилась. Отвела удар посохом. Заклятием выбила клинок, а потом левой рукой схватила демона за шею и произнесла:

— Не видишь, кто стоит пред тобой, тварь?

Вендал не мог видеть лица Эстлин, но голос напугал его. Так не может звучать голос человека. А уж голос хрупкой девушки — тем более. Демон визжал и бился. И странное дело: он ведь был на голову выше Авершам, но высвободиться их ее хватки не мог, как ни старался. Словно бы даже коснуться девушки не мог. Задергал руками, как марионетка, которая силится разорвать ниточки, но никак не может. Вся ярость отродья мигом улетучилась. Он затрещал что-то на своем родном языке. Будто молил пощадить его. Но девушка не ослабила хватки.

— Кто прислал тебя? Отвечай! Я приказываю! — ее голос эхом отозвался по округе, грозя вызвать снежную лавину.

— Человек из дома Винграйнов! — спешно прошипел демон. — Пощады, моя владычица! Пощады! Я все скажу!

— Что за человек? — она неумолимо встряхнула демона. Синий пламень заструился по коже ее руки тонкими нитями и потек прямо к твари.

— Тот, кто носит черные четки на шее, но в душе носит гораздо больше черноты, — он явно торопился выдать своего хозяина. — Он нанял нас, о владычица. Мы столько лет просидели в норах, забытые всеми. Нам был нужен тот, за кем идти. Прости! Молю! Если бы только ты…

Но договорить Эстлин ему не дала. Ее рука сжалась еще сильнее, и тело демона поглотил голубой пламень. Она с презрением отшвырнула его догорать в снег и повернулась к Вендалу.