Книга Однажды суровой зимой, страница 76 – Елена Михалёва

— Что болтать? — Вендал шел следом и буквально наступал ей на пятки. — Что мы вместе? Что у нас…

— Вендал, — она резко развернулась к нему. Принц налетел на нее и снова впечатал в стену. На этот раз неумышленно. — Нет никаких мы, — выпалила чародейка. — Я уже сказала тебе. Забудь. Забудь и не вспоминай. У тебя нет прав ограничивать мою свободу или думать, что между нами что-то есть. Ты вернулся домой. Все.

Она вновь высвободилась и пошла дальше.

— Эстлин, подожди! — не унимался принц. — Нам надо поговорить. Я не могу оставить все вот так. Не надо притворяться, что тебе все равно. Я знаю, какая ты…

— Вот она, настоящая я! — выпалила Авершам, не оглядываясь. — Такая, какой меня вырастили и сделали! Способная творить пугающие вещи! И сейчас я иду за тем же. Так что, если ты присоединился ко мне только ради этого разговора, я тебя разочарую. Я такая, какой ты меня видел. Там, во время битвы с демонами.

— Я видел тебя абсолютно разной, — спокойно заметил Вендал.

Лестница увела их вглубь замка, мимо цокольного этажа с кухнями и кладовыми. Мимо поста стражников, которые спешно расступились, пропуская своего принца и легендарную героиню, что явно была в ярости. Стражники распахнули перед ними скрипучую решетчатую дверь. Проход вывел их на новую лестницу. На этот раз более узкую и винтовую. Убегающую дальше вниз в свете коптящих факелов в каменных альковах. Авершам шла впереди. Вендал спешил за ней. В отличие от чародейки, его нисколько не волновало, что могли подумать эти двое стражников, которые застали фрагмент их перепалки.

Но прежде, чем он успел сказать что-то еще, Эстлин снова развернулась к нему. Уперлась одной рукой в стену, а другую с посохом выставила вперед, преграждая юноше путь.

— А теперь об этом, принц, — она говорила тихо. Так, чтобы только он мог слышать. Холодно и официально чеканила каждое слово. — Все осталось там. В тесном забытом домике. И я тоже все забыла. И вы забудьте поскорее. Для вашего же блага. Повторять больше не стану. Так что если вы потащились со мной лишь ради этого разговора…

— Я иду взглянуть в глаза тому, кто сгубил дорогих мне людей, — в зеленых глазах блеснул сердитый огонь. Что же. Если она так настаивает, он будет играть по ее правилам. — Попробуй меня остановить, колдунья.

Он шагнул вперед. Навис над ней, вызывающе. Улыбнулся уголком губ. А потом мягко отодвинул ее руку с посохом и прошел мимо, продолжив спуск в темницы.

Эстлин скрипнула зубами, но предпочла промолчать.

Винтовая лестница привела их к запертой двери с узким решетчатым окошком. Вендал громко постучал. В окошке тотчас показалось одутловатое лицо тюремщика.

— Открывай, Брайден, — велел принц. — Мы в гости к узнику.

— А, это вы, ваше высочество, — отозвался мужчина, гремя ключами. — Меня предупредили, что вы заглянете. Секунду.

Какое-то время он возился с замком. А Эстлин тем временем размышляла, что тюремщику запираться изнутри как-то уж совсем нелогично. В привычном понимании надзиратель следил за пленниками снаружи. Но оказавшись внутри дворцовой тюрьмы чародейка быстро смекнула, в чем было дело.

Легкий сквозняк гулял по коридору. Отчетливо пахло плесенью и крысиной мочой. Почти все камеры были открыты настежь, чтобы обеспечить хоть какое-то движение воздуха. И все камеры были пусты, кроме двух. В первой, такой же открытой, у самого входа тюремщик Брайден устроил для себя уютную комнатушку с атласными подушками на кровати и стопкой книг на узеньком столике. А также с гобеленом весьма фривольного характера на стене. Конечно, зачем ему было сидеть сиднем на стуле снаружи тюрьмы, если ему и внутри было вполне уютно? Если не считать запахов, конечно. Но скорее всего Брайден давным-давно привык к ним и попросту не чувствовал.