Онлайн книга «Мой (не)любимый оборотень»
|
Я опустила глаза. - Лучше умереть, чем стать игрушкой чудовища. Эльза долго смотрела на меня, потом вздохнула и встала. Порывшись в многочисленных шкафчиках, она достала маленький хрустальный флакон с прозрачной жидкостью. - Вот, - она протянула мне флакон. - Одной капли достаточно, чтобы уснуть навеки. Безболезненно и быстро. Я приняла флакон дрожащими руками. - Сколько... - Ничего, - она покачала головой. - Я не беру плату за смерть. *** Карета лорда Дерека прибыла точно в назначенное время. Большая, черная, с серебряной отделкой и гербом в виде волка. Меня провожали всей семьей: родители, Рикки, даже тетушка Марта пришла, хотя обычно не выходит из дома из-за больных ног. Прощание было тяжелым. Мама плакала, отец пытался казаться бодрым и уверенным, но голос выдавал его волнение. Рикки обещал навестить меня, когда вырастет и станет великим воином. Я улыбалась сквозь слезы, зная, что, скорее всего, больше никогда их не увижу. Слуги лорда погрузили мой жалкий сундук и помогли мне сесть в карету. Внутри было роскошно: мягкие бархатные сиденья, занавески на окнах, даже небольшой столик с фруктами. Я никогда не видела такой роскоши. Карета тронулась. Я выглянула в окно, махая рукой родным, пока они не превратились в крошечные точки вдали. Карета катилась по извилистой дороге, увозя меня все дальше от родного дома. За окном проплывали весенние пейзажи: цветущие луга, сочно-зеленые холмы, редкие фермерские домики с дымком из труб. В другое время я бы любовалась этой красотой, но сейчас все казалось размытым, словно смотрела через пелену слез. Я провела рукой по бархатной обивке сиденья. Роскошь, в которой я находилась, только усиливала мое отчаяние. Золоченые узоры на дверцах, серебряные подсвечники, даже пол устлан мягким ковром с искусной вышивкой. Никогда прежде я не путешествовала с таким комфортом. И никогда не чувствовала себя настолько несчастной. Флакон с ядом жег карман моего платья. Маленький хрустальный сосуд, наполненный прозрачной жидкостью. Мой последний шанс на свободу. Я достала его и рассматривала, как солнечные лучи преломляются в гранях. Смерть оказалась удивительно красивой. "Одной капли достаточно," - сказала старая Эльза. Такая малость, и все закончится. Боль, страх, неизвестность. Вечный сон вместо жизни с чудовищем. Лорд Дерек. Я рисовала его образ в своем воображении, и с каждой милей этот образ становился все ужаснее. Острые клыки, жаждущие моей крови. Когтистые лапы, раздирающие нежную кожу. Холодные серебрянные глаза, в которых нет ни капли жалости. - Леди Кристабель, - вдруг окликнул меня сопровождающий через небольшое окошко, отделяющее кучера от пассажиров. - Мы сделаем остановку через четверть часа. Отдохнем и пообедаем. Я вновь коснулась флакона в кармане. Четверть часа... Достаточно времени, чтобы принять решение. Кровь стучала в висках. В голове звучали голоса родных. "У тебя будут слуги, красивые платья", - голос матери, полный надежды. "Ты привезешь мне подарок, Белла?", - доверчивые глаза Рикки. "Если бы был другой способ...", - надломленный голос отца. Они продали меня, но разве у них был выбор? А разве у меня есть выбор сейчас? Карета замедлила ход, и я в панике выглянула в окно. Мы подъезжали к придорожной таверне - добротному двухэтажному зданию с черепичной крышей и парой привязанных коней у входа. Несколько путников сидели за столами во дворе, наслаждаясь теплым днем. |