Книга Продам жену, торг уместен, страница 11 – Рыжая Ехидна

Представитель совета кашлянул, перебирая пергаменты.

– Леди Амалия, ваши условия?

Я впилась ногтями в ладони, пока боль не вернула ясность мысли. Выпрямилась, заставляя голос звучать твердо, несмотря на жар, что пылал в груди.

– Я требую свободы для работы на фабрике «Монфор Альба». Я не стану домохозяйкой, запертой в поместье лорда Эр Рейна. – Я выдержала паузу, сглотнув ком в горле. – И второй ребенок – если таковой будет – наследует имя и титул Монфоров.

Это был расчет на будущее, на непредсказуемую жизнь, что уже доказала свою жестокость. Я обязана защитить наследие своего рода, даже если сейчас мысль о детях с Кассианом казалась безумной.

Его бровь дрогнула, легкая усмешка скользнула по губам, но он кивнул, будто подталкивая меня к продолжению.

Что еще, Амалия? Думай! Другого шанса не будет!

Представитель совета, заметив мою паузу, мягко подсказал:

– Возможно, вы хотите оговорить содержание? Это принято в высшем обществе.

Я покачала головой, гнев смешался с гордостью, щеки вспыхнули.

– Нет. Фабрика обеспечит меня. – Миллион золотых висел надо мной, как гильотина, и я не добавлю к этому ни одного золотого! – Мне не нужны деньги, но я требую уважения. Публично вы, лорд Кассиан, будете относиться ко мне как к леди Монфор.

– Леди Эр Рейн.

– …с заботой и достоинством, не позволяя оскорблений ни словом, ни взглядом, ни поступком. – Я проигнорировала его замечание. – И я вправе аннулировать брак без условий, если ваша измена станет достоянием общественности.

Я прищурилась, сверля будущего супруга взглядом. Кассиан не отвел глаз, его улыбка стала шире, хищной, как у зверя, знающего, что добыча в ловушке.

– О, я не позволю вам соскочить с крючка так просто, – едко заявил он. – Слишком много заплатил.

Я стиснула зубы, жар и холод боролись в груди, но не склонила головы. Мы бодались, как алхимики над тиглем, где один неверный ингредиент мог все уничтожить. Представитель совета заерзал, его перо скрипело по пергаменту. Наконец, мужчина кашлянул, поправляя очки, и протянул два экземпляра контракта.

Магией и кровью мы заключили брачный союз.

Представитель совета сложил бумаги, его мантия зашуршала, очки сверкнули в свете ламп.

– Поздравляю, леди Амалия, лорд Кассиан. Этот беспрецедентный случай… – Он замялся, теребя перо. – Надеюсь, он приведет к счастью.

Я едва сдержала горькую усмешку, губы дрогнули. Счастье?

Кажется, ему нет места в моей жизни.

Я выпрямилась в карете, когда та плавно остановилась в одном из самых дорогих районов столицы. Поправила складки юбки и взглянула в окно.

Особняк Кассиана Эр Рейна. Мой новый дом.

Он сиял в полуденном солнце – величественный, светлый, с мраморными стенами цвета топленого молока. Витражи высоких окон отбрасывали на мостовую радугу, словно сам дом дышал светом.

Я смотрела на это архитектурное великолепие и не могла не задаться вопросом: как Кассиан добился всего этого? Пять лет назад он был простым аристократом, чей титул держался на даре щитов не выше второго круга. Тогда мне и в голову не приходило, что однажды я окажусь у его дома – после позорного аукциона, с разрушенной репутацией и жизнью, аккуратно упакованной в несколько сундуков.

– Леди, вам необходимо пройти через защиту пешком. – В карету заглянул Тейр. – Так только в первый раз. Барьер должен распознать вашу ауру.