Книга Портал к твоему сердцу, или Аукцион с последствиями, страница 54 – Ектерина Верхова

Хотя бы бабушка в порядке. Эта мысль, как хрупкий костёр в морозную ночь, грела и не давала впасть в настоящую панику.

– Не слишком-то ты благодарна за то, что я спас тебя от столь вредной привязанности. Если бы держалась подальше от всяких там… Каэлов, у нас могло бы выйти куда более приятное свидание.

– Приятное? – фыркнула я. – Прости, но с верёвками на запястьях и твоей физиономией в поле зрения – максимум, на что ты можешь рассчитывать, это жалоба в Совет по нравственности. С припиской «особо извращённая форма принуждения».

Он поднялся и приблизился, ухмылка не сходила с лица.

– Ну-ну. Вижу, ты взбодрилась. Это хорошо. Значит, настала пора романтического завтрака. Прости, но я без тостов и свежевыжатого сока.

Он схватил меня за подбородок, и прежде чем я успела выругаться, влил в рот что-то тёплое и отвратительно сладкое, оставившее послевкусие гнили и мяты.

– Вот теперь – почти готово, – прошептал он, отступая. – Осталась только церемония. Поверь, ты будешь выглядеть… божественно.

Я сплюнула остатки зелья, глядя на него с такой ненавистью, что воздух между нами, казалось, должен был вспыхнуть.

– Знаешь, Лор, если бы мерзость можно было дистиллировать, то из тебя вышел бы отличный концентрат.

Он только усмехнулся. Ему, похоже, доставляло удовольствие наблюдать за моей беспомощностью.

– Что за гадость ты в меня влил? – процедила я, чувствуя, как язык уже слегка заплетается.

– Зелье подавления воли, – ответил он легко, будто мы обсуждали вино на светском приёме. – Один из старых, проверенных рецептов. Скоро ты станешь куда более… сговорчивой.

Мои пальцы судорожно сжались в кулаки, насколько это позволяли верёвки. В голове вспыхнуло воспоминание – та девушка на ритуале. Отстранённый взгляд, вялые движения, как у марионетки.

– Подонки, – выдохнула я. – Даже выбора не оставляете.

Лор фальшиво покачал головой и со вздохом укоризненно произнёс:

– Почему сразу подонки? Мы – эстеты. Драматурги. Мы ценим искусство постановки. Разве ты не оценила сцену с Каэлом? Эффектная, с завязкой, кульминацией, неожиданным поворотом в конце и твоим разбитым сердечком в главной роли.

– И зачем всё это?!

Он театрально пожал плечами:

– Из вредности, из принципа, из азарта. Какая, по большому счёту, разница?

Он и не думал врать по-настоящему, даже пробовать выдумать достойные причины.

– У тебя серьёзные проблемы с мотивацией. Ты это знаешь? – прошипела я.

– О, у меня всё в порядке с мотивацией, – ответил он с хищной ухмылкой, в которой явно читалось, что я упускаю какую-то важную деталь. – Зато у тебя совсем скоро будет проблема с волей. – Он лениво поднялся со стула, медленно подошёл ближе и уставился мне на грудь. – Кстати, интересная побрякушка, этот иолит. Ты вообще знаешь, что за штука у тебя на шее, солнышко?

Я инстинктивно дёрнулась, насколько позволяли верёвки.

В голове вертелась абсолютно банальная мысль: это просто подарок. Обычное украшение.

Но стоило мне попытаться вспомнить, как я к нему привыкала, когда он появился, почему нередко нагревался – мысли соскальзывали, словно кто-то подменял их на ходу.

Я вспомнила, как иолит жёг кожу в моменты тревоги, как пульсировал, когда меня что-то задевало и…

Верёвки жгли запястья с таким энтузиазмом, будто их плели специально, чтобы потрепать нервы. Джутовая радость палача. Я не чувствовала пальцев, всё тело наливалось ватой, мышцы сопротивлялись даже самой мысли о движении – зелье начинало действовать, разливаясь по венам липким мраком безволия.