Книга Портал к твоему сердцу, или Аукцион с последствиями, страница 53 – Ектерина Верхова

Поместье тайной канцелярии… Прекрасно. Звучит, как приглашение на бал, где гостей подают с гарниром. Надеюсь, я не окажусь главным блюдом.

С каждой минутой лес вокруг становился всё гуще, и я чувствовала, как сердце сжимается.

Когда впереди показалось здание, внутри у меня всё похолодело от дурного предчувствия. Поместьем это можно было назвать с большой натяжкой. Мрачное, угрюмое строение из тёмного камня, с высокими узкими окнами и облупленными карнизами, казалось, вынырнуло из кошмара. Крыша нависала над карнизами, как хмурый лоб, и в каждой детали чувствовалась враждебность. Лор уверенно направил коня к небольшому навесу сбоку – судя по креплениям и остаткам сена, место для привязи. Мы спешились, и я заметила, как он с ловкостью закрепил поводья.

Я последовала за ним к массивной деревянной двери. Та скрипнула, открывая нам путь в тёмный холл, пахнущий сыростью, пылью и чем-то ещё – металлическим. Как кровь. Тело пробрала дрожь, и я мысленно выдала себе медаль за то, что малодушно не развернулась и не сбежала.

Внутри было холодно и тихо, только наши шаги отдавались гулко и пусто. Под сводами висели редкие тусклые светильники, да и те будто старались не освещать ничего лишнего.

– Бабушка? – позвала я, вслушиваясь в тишину. Мой голос прозвучал непривычно высоко.

В ответ – ничего. Ни шагов, ни шороха, ни даже скрипа старых половиц. Только гулкое эхо звучало насмешливо.

– Она ждёт тебя наверху, – сказал Лор, и его голос прозвучал почти успокаивающе. Почти.

И тут мне следовало бы насторожиться. Или хотя бы обдумать происходящее. Но мозг по-прежнему плыл в сонном тумане, и пока я пыталась сформулировать хотя бы одну внятную мысль, ноги уже несли меня вверх по лестнице.

Ступени были крутыми, вытертыми в центре, и под ногами неприятно поскрипывали. Ещё шаг. Ещё. Сердце стучало всё громче. Я поднималась, не оглядываясь. Просто хотела скорее увидеть бабушку, чтобы всё это – тёмное поместье, холод, страх – растворилось.

Но вместо этого я почувствовала резкий, острый удар по затылку. Мир дрогнул, я пошатнулась и начала падать. Последнее, что я ощутила перед тем, как сознание погасло, – как иолит на моей груди вспыхнул жаром, а браслет на запястье стал ледяным.

Очнулась я от нестерпимой боли в голове. Всё тело ныло, руки были связаны, и, судя по всему, я находилась в каком-то подвале или темнице. Запах сырости, плесени и старого железа – прелести, которые каждый уважающий себя подлец считает необходимыми в интерьере подземелий.

Сознание медленно прояснялось. Я вспомнила лязг стали, утреннюю серость, спешку, кольцо бабушки в руках Лора.

Он солгал.

И я купилась.

Гнев поднимался волной, раскатываясь в груди всё громче, всё острее. Это была ловушка. Я оказалась в лапах Конкордиума, и именно Лор заманил меня сюда. По доброй воле.

Прямо напротив, с ленивой ухмылкой на губах, сидел сам Греймейн. Он небрежно ковырялся ножичком в ногтях.

– Доброе утро, солнышко, – протянул он. – Выглядишь, как будто прокатилась по булыжникам. Что, собственно, недалеко от истины.

– Ты лгал, – сказала я хрипло, но твёрдо. – И о бабушке, и о тайной канцелярии.

Он хмыкнул. Видимо, был доволен собой до безобразия.

– Ну что ты. Разве можно назвать это ложью? Я просто… приукрасил реальность. Чтобы ты сделала нужный выбор.