Книга Загадки Лисы, страница 66 – Екатерина Началова

— Почему не бьешься, змееныш? — вопрошает Дрей, нетерпеливо сжимая и разжимая пальцы. Он явно хочет большего.

Ариас неспешно встал, наклонившись, поставил челюсть на место, сплюнул. Хмыкнув, вытер рот и повернул голову в злорадном оскале.

— Беспокоишься за меня, Волк? Мило... Встречный вопрос: почему не бьешься ты?

Не спрашивая больше, Дрей махнул кулаком ещё раз, а когда Ариас упал, прыгнул сверху, щедро молотя по лицу и корпусу противника.

Смотреть на это без боли невозможно, я мысленно шепчу: «Ну почему ты лежишь, поднимайся, он же убьет тебя...»

Он не поднимается.

Не выдержав, вскрикиваю:

— Дрей, пожалуйста, остановись! Не надо! Хватит!

Не знаю, повлияла ли на что моя просьба... Поняв, что Змей даже не поднимает рук, Волк раздраженно поднялся и отошел в сторону, ни на кого не глядя.

— Проклятый змеиный род... — зло процедил он, отходя подальше и отряхивая кровавые кулаки.

Ариас остался лежать на камнях.

Подбегаю к нему.

— Ариас! Ты сошел с ума? Живой? Можешь подняться? Как ты? Зачем ты это сделал?

Совершенное лицо больше не совершенно. Рассечена губа, бровь, наливается гематома на ребрах, распухает глаз, скула... И Змей все равно усмехается, переводит взгляд на меня. Помогаю ему встать, но он против ожиданий, гибко, без труда поднимается.

— Я в порядке... — говорит, облизывая окровавленную губу, пока струйка крови из рассеченной брови стекает по щеке. Он вытирается предплечьем и обращает на меня красный от лопнувших сосудов глаз. — Спасибо за помощь, лисичка...

Чуть пожимает мою руку, и на этот раз тут же отпускает.

— Я немного замарался, ополоснусь, пожалуй. Не беспокойся... Ты голодная, перекуси.

Он неторопливо уходит к роднику, а я остолбенело провожаю взглядом израненную об камни спину. Таор подходит ко мне, спокойно хмыкает:

— Н-да... Я же говорил, Лиса.

— И что теперь?

— Когда «теперь»? Они только размялись, — Таор смотрит на меня с усмешкой.

«Сумасшедшие великородные... самцы!», — единственное, что я могу думать в этот момент.

Вздыхаю и бегу за Змеем.

— Ариас! Дай хотя бы помогу со спиной!

Крис

«А-й-й!» — десятилетний темноволосый мальчик зажмурился, стиснув зубы, потому что учитель опять ударил его по голове указкой. И всё же мальчик не издал ни звука: звуки боли издавать запрещено.

Второй русоволосый получил два удара: за то, что отвлекся и за то, что улыбнулся после первого удара.

Знатные Змеи проходят двенадцатилетнее обучение, начиная с четырех лет. Они живут при школе, посещая отчий дом только по праздникам или необходимости. Первые годы — базовые знания, письмо, грамота, закон, этикет, физическая подготовка. Затем — обучение технике боя, география, история, философия, тактика. Выпускники должны быть готовы исполнять свою социальную роль, обладая достойным умственным и физическим развитием.

«Змеи — младшие братья Драконов», — с гордостью говорят им все эти двенадцать лет. Годы муштры.

Крис покосился на соседа, радуясь тому, что хотя бы сыт. В отличие от него, Ариаса не кормят месяцами, воспитывая молодого Змея по строжайшей древней системе так, чтобы заставить организм задействовать скрытые резервы, попутно формируя характер и стойкость. Ариас вечно голоден, он ненавидит отца и учителей; говорит, когда вырастет, отомстит каждому, кто тронул его хоть пальцем. Крис сомневается, что у соседа получится повзрослеть: Ариас слишком откровенен, это не приветствуется.