Книга Трон секретов, страница 100 – Керри Манискалко

Ходили слухи, что Блейд скоро выйдет в свет для заключения политического союза. Возможно, он даже попытается заключить брак за пределами царства вампиров.

Я стоял в мрачном готическом вестибюле его тронного зала и ковырял носком ботинка пол, выложенный кроваво-красным камнем, ожидая объявления о моем прибытии.

Зарус, предыдущий принц, был неравнодушен ко всему, что было связано с кровью, и это лишний раз доказывало: вкусы – дело весьма субъективное. Я не мог не признать, что этот камень и впрямь был уникальным, но если бы у меня была склонность к употреблению крови, я бы не стал красить свой замок в такой цвет. Некоторые моменты лучше лишний раз не подчеркивать.

Ряд железных канделябров, скрученных в виде костяшек пальцев, придавал дополнительный шарм темному сезону, который смертные называли Хэллоуином или осенью.

Пламя свечей плясало, отбрасывая причудливые тени по всему залу.

Вэл, стоявшая рядом со мной, была на удивление спокойна. Сегодня она облачилась в кожаные боевые доспехи, которые носили все охотники. Ножи были выставлены на всеобщее обозрение, а пояс, застегнутый на бедрах, низко посажен и хорошо укомплектован.

– Немного противно, тебе не кажется? – спросил я помощницу, чтобы разрядить обстановку. Она перевела взгляд на мои ботинки, наблюдая за тем, как я пинал гелиотроп.

– А вы ожидали от пиявки чего-то другого?

– Впечатляющая коллекция ножей, демон.

Вэл развернулась на каблуках, услышав низкий голос, похожий на скрежет гравия, и выхватила два ножа сразу. Она бы даже приставила клинок к горлу нового принца, если бы он не сделал с ней то же самое, только быстрее. Блейд вполне заслуживал своего прозвища.

Я ухмыльнулся. Немногим среди живых удавалось подкрасться незаметно ко мне или Вэл. Еще меньшему количеству удалось выжить, чтобы рассказать об этом. Репутация у принца вампиров была такой же, как у меня, и он ее вполне заслужил.

– Блейд.

– Экстон.

Я дернул подбородком, указывая на его оружие.

– Приветствовать гостей кинжалом – дурной тон.

От его ответной ухмылки любой смертный обмочился бы. Из-за нее он нравился мне еще больше.

– Твоя помощница назвала меня пиявкой при моем же собственном дворе. Это такой же дурной тон.

В сиянии свечи блеснул намек на клыки. Я наклонился к нему и прищурился.

– Скажи мне, как часто ты точишь клыки, чтобы придать им этот угрожающий блеск? Раз в неделю или даже два?

От его раскатистого смеха задрожали канделябры. Он сунул кинжал обратно в чехол.

– Идем.

Блейд зашагал по коридору прочь от тронного зала, оглядываясь через плечо с самодовольной ухмылкой.

– Выпьем чего-нибудь.

Вэл поежилась.

Вечер становился все интереснее.

Блейд распахнул дверь в помещение, похожее на вампирскую кухню, однако вокруг нас не суетилась прислуга, и это было либо очень хорошо, либо, что вероятнее, прискорбно. С потолка свисали гигантские крюки, не оставлявшие сомнений в том, для чего они использовались.

– Что ж… – сказал я, переступив через порог и оглядевшись. – Здесь до жути неспокойно.

– Не волнуйся, – улыбнулся Блейд. – Вы явились сюда не для того, чтобы вас высосали и подали моим придворным.

– Как утешительно, – пробормотала Вэл, разглядывая гигантскую ледяную глыбу, расположенную для удобства под крюками. На ней, как мне показалось, хранились сосуды с кровью. Здесь было так холодно, что она превратилась в слаш^[1]вперемешку с крошками льда.