Книга Трон секретов, страница 97 – Керри Манискалко

Иден захлопала в ладоши и бросилась открывать вновь прибывшим. Я никогда раньше не видела ее настолько оживленной. И, даже несмотря на растущую тревогу из-за очевидного коварного замысла принца, мне не хотелось портить ей настроение.

Вереница слуг, одетых в ливреи Дома Чревоугодия, расставляла на кухонном столе пакеты с продуктами. Свежий хлеб, фрукты и овощи пахли просто божественно, как и вяленое мясо с твердым сыром. Столько всякой всячины за один раз нам не доводилось есть уже лет десять.

На этом сюрпризы не закончились. В дверь снова постучали, и появилась еще одна группа слуг, на этот раз с кувшинами масла и новыми фонарями.

Я опустилась на маленький диванчик, лишившись дара речи.

Даже если Экстону казалось, что так он потешается надо мной из-за инцидента на рынке, и какими бы ни были его мотивы, один этот поступок спасал мою семью от всевозможных трудностей на несколько следующих недель.

Разумеется, добрые чувства к Экстону продлились недолго. Модистка ворвалась в маленькую гостиную и принялась кудахтать над моим нарядом, требуя, чтобы я немедленно встала, а затем весьма неделикатно предложила мне сжечь весь гардероб. Возможно, она была моим наказанием.

Спустя несколько часов и парочку существенно полегчавших рулонов ткани модистка с помощницами наконец-то покинули наш дом. Я рухнула на диван рядом с Иден, совершенно измученная затянувшимся на целый день марафоном примерок. И пускай у Экстона имелись свои скрытые мотивы, было бы глупо отказываться от всех этих приобретений для моей семьи, особенно после того как я отказалась от его неприличного жалования.

Через неделю мне должны были сшить новый плащ, туфли, короткие сапожки, нижнее белье и пять новых платьев. Экстон еще раз доказал, что потворствовал другим ради подпитывания собственного греха. Я знала: было лишь вопросом времени, когда он раскроет мне свой гнусный замысел, но пока что не мешала сестре болтать без умолку, воспевая великодушие прекрасного принца.

Мачеха вышла из спальни с хитрым блеском в глазах. Она размахивала сегодняшней газетой, словно победным флагом.

Мне не понадобилось вчитываться в заголовок, чтобы понять: в газете говорилось о самой важной новости во всем королевстве.

– Твоя сестра станет принцессой, – объявила мачеха, холодно глядя на меня. – Сегодня днем я записала туда имя Иден.

Софи дерзко приподняла бровь, словно призывая меня возразить.

Ей было неважно, что я не собиралась выходить замуж за принца. Жестокий взгляд мачехи словно напоминал, насколько эффектным был мой провал при попытке завоевать его сердце. Как будто я когда-нибудь смогла бы забыть о той роковой ночи. Десять лет назад я стала посмешищем для всего круга из-за того самого принца, который теперь засыпал нашу семью подарками.

Софи определенно была в ярости, когда я вернулась домой с Бала всех грешников. Она назвала меня пятном на чести нашей семьи. После того случая она отказалась подыскивать мне подходящую партию. Честно говоря, до него она тоже не очень-то старалась.

Мачеха подняла газету и ткнула в нее пальцем.

– Это состязание века, и наша семья точно выиграет место на троне рядом с ним.

Как же глупо с моей стороны было думать, что все затевалось ради завоевания сердца принца.

Иден посмотрела на меня со смесью беспокойства и… надежды, а затем прикусила нижнюю губу.