Книга Трон секретов, страница 248 – Керри Манискалко

Мне показалось, будто меня ударили в самое сердце. Я медленно вдохнула и выдохнула.

– На этот раз все иначе. Он изменился. И тогда он тоже не был виноват, это Заколдованное перо…

Меня передернуло – я понимала, как это звучит. Для стороннего наблюдателя это и не могло звучать иначе.

Но ведь он доверил мне свое настоящее имя и королевскую метку.

Я все еще до конца не осознала, с какой непринужденностью принц поведал мне один из самых важных своих секретов. Из-за одного этого я снова ему доверилась.

– Ну конечно, Заколдованное перо. Это оно во всем виновато, так что принцу можно простить все проступки. Ты и правда веришь, что на этот раз все иначе?

Райли уже практически кричала. Я никогда не видела ее такой расстроенной.

– Это перо виновато в том, как он обращался с тобой все последние десять лет? В том, что он почти не обращал на тебя внимания и насмехался на каждом мероприятии? А сейчас он где, Ад? Вы вернулись в замок, явно со свидания, он поцеловал тебя на глазах у конкурсанток и ушел. Наш круг разорвет тебя на части, проглотит и не подавится.

Мне было нечего возразить. Она говорила правду.

Райли всплеснула руками и покачала головой.

– Не могу же я стоять в стороне и смотреть, как ты во второй раз наступаешь на те же грабли. Он не изменился, Ад. И когда он снова разобьет твое сердце, не говори, что я не предупреждала.

– Мне так жаль, – сказала я, ненавидя себя за то, что мы до такого дошли. – Правда жаль.

– Мне тоже. Тебе не выбраться из этого скандала невредимой. Все, ради чего ты работала и чем пожертвовала, будет разрушено. Надеюсь, твое маленькое секретное приключение того стоило.

Не сказав больше ни слова, Райли развернулась и вышла из коридора. Со мной, как и с нашим разговором, было покончено.

Я сморгнула слезы, чтобы не дать им пролиться у всех на виду.

– Как трогательно.

Из-за угла вышла Омен.

– Ты же не думала, что он и впрямь выберет тебя? Принц – охотник, а ты – всего лишь добыча, перед которой ему было не устоять.

Я проглотила неожиданно застрявший в горле комок.

Мне оставалось терпеть их насмешки всего несколько часов. Когда Экстон сделает обещанное заявление, все, от чего мы страдали последние десять лет, пойдет так, как и должно было уже давно.

Во мне боролись противоречивые чувства. Я поверила Экстону, когда он сказал, что теперь все иначе и мы справимся со всем вместе. Но когда-то такое со мной уже случилось. Тогда он не назвал мне своего настоящего имени и не дарил королевскую метку. Но теперь он куда лучше освоился с ролью очаровательного повесы.

Неужели мне и в этом представлении досталась роль шута? Возможно, Райли права, и перо стало лишь катализатором, и мою боль после Бала всех грешников вызвало вовсе не какое-то проклятие.

Я попятилась. Мне нужен был воздух и пара секунд, чтобы отдышаться. Я не собиралась отвечать Омен и усугублять ситуацию.

– Вот ты где.

Услышав голос Софи, я застыла на месте.

Я медленно повернулась к ней лицом. На лице мачехи застыла маска нарочитого безразличия. Она оглядела меня, мои растрепанные волосы и помятое платье. Пиджак принца свешивался с моих плеч, как победный флаг. Мне захотелось забиться в какую-нибудь нору. Из множества демонов во всем королевстве в таком состоянии меня увидела именно мачеха.

– Ступай в наши покои. Сейчас же!