Книга Трон секретов, страница 249 – Керри Манискалко

И она пошла первой, обозначая путь. Я последовала за ней, забыв об Омен и слухах, которые она распускала.

– С Иден все в порядке?

Софи бросила через плечо взгляд, который пресек любые дальнейшие расспросы. Мы быстро шли по декадентским коридорам, пока не оказались в наших роскошных апартаментах. Я прошла за мачехой в гостиную, и она тут же накинулась на меня, наконец-то дав волю ярости, которую держала в себе.

– Как ты смеешь спрашивать, в порядке ли твоя сестра, когда сама втайне строишь козни!

У меня кровь застыла в жилах.

– Что ты имеешь в виду?

– Что я имею в виду? – спросила Софи, раздувая ноздри. – Я имею в виду, что вся прислуга, позабыв о предстоящем этим вечером бале для конкурсанток, только и перешептывается о том, как принца с его извечной противницей застукали на публике в весьма интересном положении.

Я бросилась на кушетку, закрыв лицо руками.

Если слуги уже разнесли новость, значит, совсем скоро об этой истории прослышат репортеры желтых газет. Наша уловка сработала блестяще.

Мы сами это спланировали, но все же… На меня начало давить осознание того, что придется отвечать за последствия в одиночку, особенно когда мачеха принялась расхаживать по комнате.

Все это было сделано ради безопасности всего королевства и придворных. Это знала я, но не мои близкие.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, а затем посмотрела на мачеху.

– А Иден знает?

– Пока нет. Она ушла к Вэнити на примерку платья и пропустила все сплетни. Молись какому угодно древнему богу, чтобы это осталось тайной до окончания бала. Ты хоть представляешь, что станется с нашей семьей из-за такого скандала?

– Мы живем в царстве греха. Вряд ли это…

– Грех – одно дело. А предосудительное поведение, прелюбодейство с принцем нашего круга, в то время как он проводит конкурс и ищет себе невесту по всему королевству, – совсем другое! Тем более твоя единокровная сестра борется за титул принцессы. Неужели в тебе нет ни чести, ни преданности семье? Что бы сказал твой отец?

Вдруг мои глаза вспыхнули от ярости.

– Ты перешла черту, матушка.

– Да неужели? А вот я бы сказала, что перешла черту ты, когда снова раздвинула ноги перед мужчиной, явно не заинтересованным в том, чтобы взять тебя в жены.

Я вздрогнула так, будто она меня ударила.

Софи внимательно наблюдала за мной, скривив губы в жестокой усмешке.

– Глупая девчонка! Тебе почти тридцать лет, но ты до сих пор не хочешь взглянуть правде в глаза. Принцу на тебя наплевать. Если бы он за тебя переживал, немедленно отменил бы конкурс, заявил бы о вас во всеуслышание и не позволил расползаться слухам.

Если бы она только знала, что именно в этом и состоял наш план!..

Я держала рот на замке, не желая раскрывать ей всю правду. Через несколько часов все и так всё узнают.

Софи окинула взглядом пустую гостиную.

– Может, он где-то здесь? Беспокоится, хочет убедиться, что с тобой все в порядке? Следит, чтобы никто не говорил гадостей о его возлюбленной?

Она покачала головой и продолжила:

– Не удивляйся, когда слухи разнесутся по всему королевству, но принц так ничего и не предпримет. В очередной раз.

Как бы я ни старалась сдержать слезы, несколько капель скатились по щекам и упали на шелковое платье. В тот момент я просто ненавидела мачеху. Но не потому, что она по обыкновению была жестокой и резкой, а потому, что знала: в своей привычной извращенной манере она пыталась меня защитить.