Книга Трон секретов, страница 275 – Керри Манискалко

Я был готов поклясться, что когда-нибудь эта женщина доведет меня до грани безумия и я с радостью передам ей бразды правления. Я немедленно написал ей ответ, не желая признавать поражение.

Мне пришлось несколько дней проявлять настойчивость, но в конце концов она согласилась встретиться со мной и поговорить.

Я был готов использовать каждую минуту наедине, чтобы показать ей свое истинное лицо, скрытое за всеми этими секретами и масками, и начать собирался со своего любимого блюда.

Вместе с волной тепла нас окутал аромат пикантных кулинарных изысков.

Посетители выпили не по одной кружке зимнего эля и практически не обращали на нас внимания. Я положил ладонь на поясницу Адрианы и повел ее к своему любимому столику в углу.

Адриана уселась на скамейку, не обращая внимания на то, что поцарапанный столик был заставлен пустыми мисками и кружками после посетителей, которые ушли до нас.

Подошел слуга и поспешно убрал со стола.

– Как обычно для тебя и твоей девушки, Экстон?

– Да. Пожалуйста, передай Ширли, чтобы она намазала на корочку побольше чесночно-розмаринового масла.

– Будет сделано!

Адриана с интересом осматривалась. Как только перед нами поставили первую порцию зимнего эля, она сделала несколько глотков, откинулась на спинку стула и посмотрела на меня.

– Здесь ты ведешь себя более непринужденно.

Я лукаво улыбнулся.

– Я веду себя так практически в любой ситуации, дорогая. Но мне действительно нравится, как просто и вкусно можно поесть в столь бесхитростной обстановке.

– Не так уж вы ненасытны, Принц Чревоугодия.

– Напротив. За эту стоимость я пирую как король и наслаждаюсь вашим обществом, а больше мне и желать нечего. Мой грех заключается не в том, чтобы быть расточительнее или богаче всех, а в том, чтобы позволять себе то, что доставляет удовольствие. И больше всего удовольствия я получаю от простых вещей: от вкусной еды и напитков, от приятной беседы и от интересного собеседника. Это и есть признаки полноты жизни. Так что да, в данный момент я чувствую себя в своей тарелке.

– Хм…

Она отхлебнула эля.

– Как же вкусно! Кажется, это мой любимый напиток.

– Я тоже его люблю.

Это было маленькое, почти незначительное замечание, но я просиял от удовольствия. Мне было приятно оттого, что эль ей понравился не меньше моего.

– Как дела у вас с Райли?

Она просияла улыбкой, полной надежд.

– Завтра все обсудим за чашкой чая. Мы слишком долго дружили, чтобы позволить встать между нами каким-то секретам и недопониманию.

– Рад это слышать.

Я хотел, чтобы все в жизни приносило ей радость. Неужели и я превратился во влюбленного глупца, совсем как братья? Я взмолился древним богам, чтобы следующей их жертвой стал Похоть – вот тогда этот назойливый ублюдок получит по заслугам.

– Я обдумал твою просьбу. Райли станет новым королевским репортером. Этим утром она приняла предложение.

Ширли вышла из подсобки, подняла высоко над столами поднос с нашей едой и очередной порцией эля и направилась к нам.

– Эй, королевская заноза в заднице! Еще какие-нибудь пожелания насчет моей стряпни? – спросила она вместо приветствия.

Адриана фыркнула, прикрыв рот рукой.

Я уставился на нее, борясь со смехом.

– Ничего унизительнее этого я еще не слыхивал, но если повторишь, я влюблюсь в тебя еще сильнее.

Ширли посмотрела на мою спутницу, и на ее суровом лице промелькнула улыбка.