Книга Трон секретов, страница 276 – Керри Манискалко

– Похоже, ты наконец-то нашел девушку, не готовую целовать песок, по которому ты ходил. Она мне нравится.

Адриана перестала смеяться и выпрямилась.

– Меня зовут Адриана Сент-Люсент. Я слышала столько восторженных отзывов о вашей кухне.

– Та самая Адриана Сент-Люсент?

От Ширли я такого не ожидал: она вытерла руки о фартук и заключила Адриану в объятия.

– Слыхала, ты сняла то проклятие. Приходи сюда, когда захочешь, и эту занозу в заднице приводи.

– Ты засыпала меня комплиментами, Ширли, – протянул я. – А вдруг я к этому привыкну!

Она закатила глаза и еще раз нежно обняла Адриану.

– Я распоряжусь, чтобы вам прислали мой фирменный шоколадно-ягодный мусс.

Как только Ширли ушла, я вытащил из кармана сюртука предмет, который хранил десять лет, и положил его на стол перед Адрианой.

– Открой, – сказал я, кивая на маленький бархатный мешочек.

Сердце колотилось как на азартной охоте. Я надеялся, что сделаю ей приятный сюрприз. И докажу, что я уже не тот повеса, каким был раньше, по крайней мере во всем, что касается ее.

Адриана подозрительно прищурилась. Я едва держал себя в руках. Она аккуратно развязала шнурок и высыпала содержимое мешочка на ладонь. В тусклом свете таверны сверкнул браслет.

Адриана судорожно сглотнула, пытаясь справиться с эмоциями.

– Ты знал, что он мой.

Это был не вопрос, так что я и не стал его так воспринимать.

Слегка кивнул, чтобы дать ей разобраться в собственных чувствах по этому поводу.

Она пристально посмотрела мне в глаза, и я увидел мириады эмоций на ее лице.

– Почему?

Я сделал большой глоток эля.

– Потому что люблю тебя, – просто ответил я.

И отчетливо увидел, как в ней борются надежда и недоверие.

Я уже произносил эти слова, но теперь все ощущалось совсем иначе. На этот раз на нас не надвигалась никакая угроза и не влияли никакие чары. Мы не предались страсти и не выступали перед толпой придворных и репортеров. На нас не влияло ничего из того, что она могла бы напридумывать своим творческим умом. Я просто сидел перед ней и признавался в том, что у меня на сердце.

Сегодня я не был для нее принцем. Я был всего лишь мужчиной, который страстно ее любил.

– Я обожал тебя с того самого момента, как впервые увидел. Любил даже тогда, когда ты мне не нравилась, когда одерживала надо мной верх и когда я сам превосходил тебя. Я люблю тебя за острый язык и проницательный ум, за мрачные фантазии и лучезарную радость. Мне нравится, что ты никогда не поддашься мне и что все мои победы над тобой мимолетны, но заслужены. И я хочу прожить остаток вечности так, чтобы любить тебя.

Она опустила глаза. Я бы дорого заплатил, чтобы узнать, что у нее на уме, однако молча ждал, наблюдая за тем, как она обдумывает мое признание.

– Я думала, что браслет моей матери потерян навсегда, – сказала она и осторожно взяла его со слезами на глазах. – Откуда он у тебя?

– Я храню его с того самого Бала всех грешников. Раньше я не знал, как он у меня оказался, но теперь, когда воспоминания вернулись, отчетливо помню, что он сломался, когда мы были в саду, – сказал я с застенчивой улыбкой. – Я положил его в карман, намереваясь отдать в починку.

Однако потом и это было переписано. Так я и нашел некий загадочный браслет.

– Если уж говорить совсем начистоту, он напоминал мне о тебе – твоих глазах, волосах. Я не мог с ним расстаться.