Книга В плену у задания, страница 143 – Ивина Кашмир

- Сарт, Рики помогала мне в одном очень непростом деле, - вместо меня ответил князь, буравя императора недобрым взглядом.

- Ах, это теперь так называется, - двусмысленно протянул император, откидываясь на спинку стула.

После его слов я вспыхнула, не в силах произнести и слова. И что мне ответить? Презрительно съязвить, нагрубить или проигнорировать?

Оглядев зал, заметила, что наш столик в центре всеобщего внимания. Многие отложили столовые приборы и жадно прислушиваются к нашему разговору.

- Не знаю, что ты имеешь в виду, но да, мы были заняты, - проговорил князь, тепло улыбнувшись мне. – И будем заняты все последующие дни. Так как дело, над которым мы работаем, не терпит отлагательств.

Я с благодарностью посмотрела на князя. В отличие от меня, он имел право так разговаривать с императором, не опасаясь последствий.

- Это, конечно, печально, - притворно вздохнул император. – Однако мое дело тоже не терпит отлагательств. Если наша очаровательная леди королевская ищейка не примет участие в расследовании, мне придется предъявить официальное обвинение наследному принцу этого королевства, - все это император проговорил с усмешкой на губах. – Прости, Сандр, я и забыл, что принц твой будущий зять.

После его слов мне резко поплохело. Неужели император выдумал эту историю, чтобы добраться до меня? Очередная провокация? Нет, это уже слишком!

Прочистив горло, я произнесла: - Ваше императорское величество, о каком расследовании идет речь?

- О, леди Ринейра, - хитро протянул император, - узнали бы, явись вы по поему приказу. – Если вам не терпится узнать подробности, буду ждать вас в своем кабинете в восемь вечера.

Это наглое заявление подвергло меня в шок. Очевидно же, что он издевается и манипулирует. Последняя его реплика не понравилась и князю, судя по тому, как он весь напрягся.

- Сарт, оставь эти игры, - холодно произнес князь. – Если тебе есть что сказать Рики, как должностному лицу, говори сейчас!

Сузив глаза, и с той же улыбкой на лице, император пропел: - Я попрошу тебя не вмешиваться, Сандр. Тебя это никак не касается.

- Ошибаешься, - прорычал князь, поднимаясь.

Обстановка начала накаляться, и я вновь почувствовала себя загнанной в клетку. Красноречивый взгляд, брошенный Лизанной в мою сторону, говорил о том, что она прекрасно понимает, что камнем преткновения в отношениях князя и императора являюсь я, и, будь ее воля, она бы испепелила меня на месте.

- Считаешь? – буравя князя недобрым взглядом, император тоже поднялся.

У меня не оставалось выбора, как вмешаться. Я не допущу дальнейшего развития конфликта.

- Я и мои помощники придем в указанное время, - сухо произнесла я, обратившись к императору. – Однако, если ваши обвинения в отношении наследного принца будут ложные или беспочвенные, мы попросим вас и вашу свиту покинуть пределы нашего королевства.

В ответ император только громко расхохотался.

Чинно поклонившись ему, как требовал этикет, я повернулась к князю.

- Ваше сиятельство, приношу извинения за испорченный обед, вызванный моими действиями. Не будете ли вы против, если я покину ваше общество? – я старалась не смотреть в глаза князю, понимая, что сейчас в них плещется настоящий гнев.

Однако дальнейшие его слова удивили, заставляя все же взглянуть на него.

- Вам не за что извиняться, Рики. Но покидать мое общество все же нет причин. Полагаю, будет лучше, если мы закончим с обедом, - улыбнувшись, он галантно предложил мне руку.