Книга Спасите, мой рыцарь!, страница 15 – Александра Питкевич, Пиппа Пунш

– Энор, все прибыли, – поглядывая на меня с некоторой опаской, подошел на наш импровизированный плац Хага. – Ждут только тебя.

– Тогда собираемся. Не стоит доводить ситуацию до конфликта, – чувствуя, что все и так не сможет пройти гладко, кивнул я. Хотелось избежать хотя бы явного противостояния. Мне хватало и того, что бароны втихую замышляют против короны.

Мой небольшой отряд, из двух десятков солдат, оказался, наверное, самым малочисленным среди прибывших. Все пространство вокруг замка занимали костры. Люди, разодетые в разные цвета, сновали туда-сюда, громко переговариваясь. Кое-где возникали стычки, но больше на словах: горцы не слишком утруждали себя в выборе выражений, обзывая друг друга то лохматыми балбесами, то равнинными трусами, при этом косясь на меня, как на одного из представителей этих самых равнинных людей.

Но меня это не задевало. Я здесь не для того, чтобы потакать чужим прихотям или разнимать драки. Меня интересовало только искренность баронов во время принесения присяги. И то, что герцога не было на месте, тоже было на руку: присутствие сюзерена, чей род поколениями носит этот титул, вполне могло сдержать заговорщиков, сделать их осторожнее. А мне этого вовсе не требовалось. Чем свободнее и злее будут бароны, тем больше ошибок совершат.

Спрыгивая с лошади, я кивнул двоим из своих парней, что были одеты почти как местные. Им предстояло затеряться в толпе и наблюдать за происходящим со стороны. Эти двое отлично ловили чужие эмоции и выражения лиц, так что их присутствие точно не будет лишним.

– Полковник! – хозяин замка подскочил с места, стоило мне войти в зал. Гул голосов тут же стих, все повернули свои головы в мою сторону.

– Приветствую, благородные лорды Севера, – коротко кивнув, без лишнего почтения поздоровался я, проходя на оставленное мне место по правую руку от хозяина. – Очень рад. Что вы почтили нас своим присутствием и так скоро отозвались на приглашение.

– Словно у нас был выбор и возможность отказаться от вашего «приглашения», Зиминик, – едко отозвался худой мужчина лет сорока. Его темные, маслянистые глазки наблюдали за мной исподлобья.

– И все же никто вас не тащил сюда силой, – я пожал плечами, словно не намеревался потом в сопровождении войска наведаться к тем из баронов, кто пренебрег сегодняшней встречей.

Ответом мне стало недовольное фырканье, донесшееся сразу с нескольких сторон. Но это они еще не знали, что именно их ожидает.

Занимая свое место, я первым делом бросил на стол, уставленный только кубками и кувшинами, два документа.

– Давайте не будем тратить ваше и мое время, – дождавшись, когда все взгляды сосредоточатся на документах, медленно произнес я. – Как я понял, завтра вас ожидает какое-то праздничное событие. Верно?

– Верно, – рыкнул сквозь зубы тот из баронов, что так неласково встретил мое прибытие. – Моя свадьба.

– Поздравляю, – кивнул я без уважения, рассматривая Матиза Крамета.

Над столом на какое-то время повисла тишина.

– И все же, вернемся к нашим делам, – кинув выразительный взгляд на документы, продолжил я, предчувствуя тихую волну возмущения. – Это письма от вашего герцога и… короля. Согласно обоим эдиктам, все присутствующие, кто не смог присутствовать на коронации, обязаны сегодня принести присягу мне, как представителю нашего монарха.