Книга Видящий, страница 83 – Лия Арден

– Чем дольше на тебя смотрю, тем страннее себя чувствую, – призналась Лела.

– Как именно? Появилось желание утопить меня? Или защекотать до смерти? – Попытка пошутить вышла неловкой. Сердце билось быстрее, чем должно в спокойном состоянии, и это тревожило.

Лела шутку не поддержала, оставаясь сосредоточенной.

– Нет, топить не хочу. Щекотать тоже. Хочу… не знаю. – Она опять замялась, подыскивая слова. Илья перестал дышать в ожидании продолжения, желая его поскорее услышать. Ладони вспотели. Лела опустила взгляд на второй пирожок в своей руке и вернула его Илье. – Хочу подарить тебе пирожок. Это лучшее, что я ела. Даже лучше, чем просто варенье. Хотя будь у меня варенье, я бы тоже отдала. У меня его нет, но если б было, то я всё бы отдала тебе.

Признание вышло не менее несуразным, чем его шутка. И всё же Илья потерял дар речи, застыл, по-глупому раскрыв рот.

– Это чувство называется «симпатия», – вклинился насмешливый голос Александра.

Илья уставился на него. Лела рядом со схожим изумлением глядела на Александра, который не сдержал усмешки и качнул головой, палкой вороша свежий хворост в костре.

– Симпатия? – переспросила Лела и заморгала, возведя глаза к полумесяцу на небе. Илья молчал, наблюдая за сменой эмоций на лице русалки. Тело охватил странный трепет, а сердце перешло на нездоровый ускоренный ритм, когда Лела взглянула на него с открытой искренней улыбкой. – Я поняла. Он прав. Значит, ты мне нравишься.

Да, это действительно самое нелепое признание, которое он только мог услышать. Тело среагировало раньше разума, и он улыбнулся в ответ.

– Что это? – Вопрос Ильи прозвучал тихо на выдохе, но в окутавшей лесную чащу тишине Лела и Александр его услышали.

– Это домовины, – ответил Александр.

Истина была очевидна, Илья знал, как выглядит старый способ захоронений. Изучал не только через наставников во дворце, но и где-то в отдалённых деревнях видел остатки древних кладбищ. Но загадка была не в этом. Домовины сооружали люди и из дерева. Однако на Мёртвых землях не было живых сотни лет. Давно нет тех, кто мог бы сделать домовины.

– Почему они не… дерево должно было давно сгнить, – пояснил своё недоумение Илья, спрыгнул с коня на землю вслед за наставником и сжал рукоять меча.

Александр направился к домовинам, взглядом оценивая местность: лес здесь был достаточно редкий, но солнце спустилось к горизонту. Если небо окрашивалось в алые и оранжевые цвета, то среди деревьев медленно собирался сумрак. Илья покрепче перехватил своего коня под уздцы, когда тот недовольно фыркнул, явно не испытывая желания подходить к гробам. Бóльшая часть из них накренилась, какие-то развалились и наполовину заросли мхом, а пару издавали редкий скрип от порывов ветра, покачиваясь на своих исхудалых подпорках. Дерево было тёмным, гниющим от влаги.

– Там два призрака, – предупредил Александр.

Указывать не было нужды, Илья приметил бледные фигуры. Те безмолвно застыли у двух кривых домовин. Похоже, недалеко от своих тел, которые давно разложились.

– Оставь их, – испуганно бросила Лела, стараясь не повышать голос.

Александр замер, наполовину обнажив лезвие кинжала; обернулся на русалку, которой Илья помог спуститься с коня. Выбиралась из седла она по-прежнему неуклюже. Лела поблагодарила его за помощь и опять взглянула на Александра, помотав головой.