Книга Видящий, страница 81 – Лия Арден

Илья дёрнулся, впервые заглотив воду, в голове зазвенело. Лела подхватила его под руку и была готова поднять обоих на поверхность, как русалки набросились на них. Лелу приложили головой о камень, Илья защитил её от следующего удара булыжника, закрыв плечом. Перед глазами начали плясать пятна, как неожиданно озеро затихло: русалки прекратили двигаться, словно дохлые рыбы, застыли, распластав руки в стороны. Илья не мог понять, в чём дело, но казалось, само время и жизнь замерли в поднятой суматохе. Он подхватил Лелу и, оттолкнувшись от дна, стремительно поднялся на поверхность.

Вынырнув, Илья закашлял, выплёвывая воду. По голове Лелы текла кровь, она вяло дёрнулась, вдохнув воздуха. Она была в сознании, но, похоже, дезориентирована. Смахнув воду с глаз, Илья наконец заметил на берегу Александра. Наставник стоял, сложив руки на груди, и смотрел поверх головы Ильи.

– Вылезай, – велел он.

Илья подплыл ближе и помог Леле, которая выползла на берег на карачках. Она же помогла выбраться самому Илье. Оба, мокрые и измученные, рухнули у ног Александра. Илью передёрнуло от вида наставника, его белки посерели.

Из-под воды показались три русалки. Они почти синхронно подплыли к берегу, их глаза были испуганно выпучены, рты приоткрыты в крике, но руками и ногами они работали исправно, уверенно и против своей воли.

– Сколько раз говорил: не драться в воде. Сперва вымани противников на берег, – отчитал Александр, не спуская зловеще пристального взгляда с нечисти.

Те покорно выбрались на берег и затряслись, но сбежать не могли, Александр ими управлял. Илья откашлялся и пошатываясь поднялся.

– Трёх бы я не удержал, – признался юноша.

Двоих да, но не трёх. Пытался когда-то, но опыта не хватает.

Илья слышал от Агаты, как Александр привёл целую толпу нечисти и натравил её на войска Даниила. Каждый раз, слушая историю, его распирало искреннее восхищение, особенно после того как он понял, насколько это сложно. И всё же русалки более разумные, контролировать их тяжелее, чем пустоголовых упырей, но Александр без видимых усилий управлял тремя.

– Сперва достаёшь, – проинструктировал наставник, – а затем рубишь головы, и дело с концом.

Русалки беззвучно зарыдали, рты искривились в скорбных гримасах.

– Нет, пожалуйста. – Хрипя, Лела схватилась за штанину Александра, Илья помог ей подняться. – Я… не хотела. Они дряни, но… не надо убивать. Пожалуйста. Когда-то они меня приютили. Я их ненавижу, но… не знаю.

Лела сбивалась, вероятно, сама не понимая, как к ним относится. На её лице отражалось сомнение от каждой сказанной фразы, но убивать их она не хотела.

Александр внимательно её выслушал, взглянул на Илью, который неопределённо пожал плечами. Наставник явно был настроен от них избавиться: меньше нечисти – меньше проблем. Однако к просьбе Лелы всё же прислушался.

– Благодарите подругу за милосердие, – сухо бросил русалкам Александр. – А теперь разворачивайтесь и бегите на север, так далеко, пока не упрётесь в океан. Ищите себе водоём где-нибудь там, и чтоб глаза мои вас больше не видели, ясно?

Судя по потемневшим белкам, вопрос лишь прозвучал так, будто у них были варианты, – скорее всего, Александр вложил приказ им в голову и они не смогут остановиться, пока не достигнут океана. Несколько недель пути: русалкам придётся несладко. Хотя так им и надо. Лела благодарно кивнула Александру, не зная, что он выдал им весьма жестокое наказание. Русалки, как болванчики, закивали, похоже, тоже не осознавая, что их ждёт.