Книга Чёрный прах, страница 96 – Дж. С. Андрижески

— Когда люди на той версии Земли впервые обнаружили нас в начале 1900-х, мои люди дали строгие клятвы относительно отказа от применения насилия и принуждения. Это ненасилие вплеталось в древние религиозные верования и в то, что мы называли «Кодексами Видящих» — набор правил о том, как мы могли использовать наши способности, на основании широкой философии невмешательства в других существ. Понадобилось одно поколение, чтобы эта доброжелательная философия выветрилась… поколение, когда чертовски много наших оказалось убито, порабощено, подверглось экспериментам, ошейникам, было куплено и продано. К тому времени, когда следующее поколение выросло и поумнело, люди уже практически стёрли нас как автономную культурную и политическую силу. Они полностью доминировали над нами.

Мэнни вздрогнул, но не кивнул.

Он просто стоял там, мешая какао и слушая.

— Я пришёл сюда в пятидесятых, — сказал Блэк. — Это сложно. Я не могу полностью объяснить, как я сюда попал или почему. Я не могу объяснить, почему я или почему именно тогда. Но это было что-то вроде… двери, — Блэк нахмурился. — Я всегда называл это дверью. Она открылась в том, другом мире, и я очутился здесь.

Мэнни нахмурился, выключив плиту.

Приподняв сотейник с маленьким носиком, он налил содержимое сначала в одну кружку, затем в другую. Поставив пустой сотейник в раковину, он набрал туда воды, закрыл кран, взял две кружки и пошёл к Блэку.

Поставив одну из кружек перед ним, Мэнни пристроил другую на своей стороне стола и уселся на стул за ним.

— Что ты делал, когда упал через эту дверь? — спросил Мэнни. — Она была такой, как здесь? Шторм света или как там ты её назвал?

Блэк покачал головой, хмурясь.

— Нет, — сказал он. — Честно? Я был террористом. Я был молод… не старше подростка по меркам видящих. Меня завербовала анти-человеческая полувоенная группировка, и мы пытались взорвать лаборатории Ливермор… во всяком случае, ту версию, которая существовала в моем мире.

— У вас там тоже были лаборатории Ливермор? — хмурясь, переспросил Мэнни.

Блэк кивнул.

— Есть различия, но да, — помедлив, он пожал плечами и сжал горячую кружку обеими ладонями. — Там была машина. Своего рода экспериментальная машина… с живыми составляющими, — его голос зазвучал жёстче. — …Составляющими из видящих. Дверь открылась, когда я вошёл внутрь машины.

Подумав о голосе, который он услышал, проходя через ту дверь, Блэк нахмурился.

Он сбросил это ощущение секунду спустя, посмотрев в глаза своему другу.

— Слушай, я могу ошибаться о том, что это подобно тому, что привело меня сюда, — сказал Блэк. — Но там было схожее ощущение… мне это запомнилось.

Вспомнив, что Мири сказала ему о результатах анализов по одежде вампира, он снова поморщился, качая головой и поднимая кружку с шоколадом.

— Есть ещё кое-что, Мануэль, — мрачно добавил он.

Не смягчая слов, он рассказал ему все, что поведала ему Мири через Барьер, пока они ехали на север к Шипроку.

Мэнни тоже поглотил все эти сведения.

К тому времени, как Блэк закончил говорить, его друг нахмурился.

— Но ты говоришь, что в том другом мире, откуда ты пришёл, не было никаких вампиров? — спросил старик. — Ты говоришь, что никогда не встречался с вампирами, пока не попал сюда?

Блэк медленно покачал головой.

— В том мире определённо не существовало значительной популяции вампиров. Я бы поставил большие деньги на то, что не было… не больше, чем у вас здесь существует тайная раса видящих, по крайней мере, не больше по количеству. Если вампиры прятались на той версии Земли, должно быть, они провалились через двери и держались в укрытии, как я.