Онлайн книга «Возвращение домой»
|
Сииба неуверенно улыбнулась в ответ. Если два года назад ей было неприятно близкое соседство с мужчиной, то теперь страх развеялся, и появилось другое. Необычайное счастье доставлял Сиибе не только взгляд голубых глаз, но и прикосновение тёплой руки. Однако если мужчины в людских поселениях, где они иногда бывали, глядели на Сиибу с вожделением, в глазах эльфа не было ни капли пламени. И это причиняло муку. Неужели же Сииба была не хороша для него? Должно быть, эльфы не интересуются дочерями человеческими? Даже такие искалеченные эльфы. – Свет тоже может причинять боль, – вздохнула девушка. – Не только благо, но и испытания важны для души, – кивнул Беар. – Так мы становимся совершеннее… – Ты стал совершеннее, когда медведь откусил тебе руку? – невзначай поинтересовалась Сииба. – Может, и так, – рассмеялся эльф. Они дошли до места, где были спрятаны силки, и весёлость в его голосе сменилась тревогой. Не зверёк, а рваная шкурка была крепко сцеплена верёвкой. Кто-то забрал их добычу, сделав дело грязно и подло. – Что ж, видимо, сегодня мы обойдёмся грибной похлёбкой, – предложил эльф, оглядываясь и принюхиваясь. Сииба тоже приметила изломанные кусты. Запах крови дразнил сильнее, чем обычно. Привкус страха и ещё чего-то витал в воздухе. Крупные хищники чтили чужие границы. Людей, в чьих домах поселилось опасное пламя, они боялись. Альвов, более древних и мудрых, живущих в единстве с природой, уважали. Волки или медведи никогда не заходили в угодья однорукого охотника. Тем более в это время года добычи в лесу было предостаточно. Что же заставило большого зверя, оставившего хорошо заметный след, покуситься на зайца в чужих силках? «Болезнь… проклятие…» – почему-то вспыхнули в голове Сиибы недавно произнесённые эльфом слова. В тот же миг раздался треск ломаемых сучьев, и глухой, какой-то болезненный рёв, будто зверю пережали горло, сотряс лесную дубраву. Громадная туша рухнула в траву рядом с эльфом. Беар едва успел отскочить. Его лицо исказило удивление, смешанное с омерзением. Медведь застыл, уткнувшись мордой в землю и чуть подрагивая. Его бурая шерсть была тусклой, какой-то спутанной, с пятнами проплешин. Это было будто и не живое существо, а шкура, которую долгие годы топтали людские ноги. – Как мы могли не заметить его? – с испугом выдохнула Сииба. – Никак, – бросил Беар. – Он вышел с теневой тропы… Но звери не пользуются ей! – добавил эльф, упреждая вопрос подруги. – Дух зверей недостаточно силён, чтобы ходить путями волшебных созданий. Если только наши царства не… Беар не успел договорить. Зверь, содрогавшийся в предсмертной агонии, вдруг вскочил на ноги с быстротой, неимоверной даже для здорового медведя. Буквально за долю мига он бросился на Беара, подминая его, как ничтожную былинку. Мужчина не успел и звука издать, не то что взяться за оружие. Зато Сииба оглушительно вскрикнула и, не помня себя, кинулась на медведя. Она оседлала его, крепко обхватив ногами, принялась бить кулаками по спине, по голове, драть и царапать. Шерсть клочьями летела в стороны. Сииба отчаянно визжала. Медведь, всё так же странно глухо не то рыча, не то воя, повалился на бок. Беар, оказавшись на свободе, откатился в сторону. Из рваных ран на его груди струилась кровь. Лицо искажал ужас. |