Онлайн книга «Сказки лунных дней. Первая книга»
|
Мёртвая царица вздрогнула. Её тонкие кисти пришли в движение. Луна обняла Дженну. А затем обмякла на руках у чародейки. – Всё кончено, – негромко, но торжественно провозгласил Дэзерт. И хотя история царицы Луны закончилась, для пленённых салжусек это был далеко не конец испытаний. Путь до поселения был долгим и трудным. Без малого два дня отряд из шестнадцати человек, одной драконицы и одного демона пробирался сквозь снега Великой пустоши, которая отделяла мир людей от мира льда и Клыков Салжу. Ещё полтора дня ушло у них, чтобы преодолеть тундру. В дороге отряду нередко приходилось останавливаться на отдых и для охоты. Дженна и молодые салжусцы отдали свои лыжи девушкам. Тех, которые не могли долго идти сами, попеременно нёс на плечах Дэзерт. Однако, несмотря на все усилия, три женщины не пережили пути. Мёрзлая земля не позволяла копать могилы, а дров не хватало порой даже чтобы приготовить пищу. Мёртвых пришлось похоронить прямо под снегом. Некоторые из бывших пленниц захворали. У двоих началась лихорадка. И одной из них оказалась сестра Вольги… Дженна пыталась наладить течение их витали. Но годы, проведённые в могучем месте силы, давали о себе знать. Тонкие тела женщин, ежедневно подвергавшиеся воздействию бурных энергий, были изношены, как старые стёртые шкуры. Их каналы витали перепутались, словно сети, выброшенные в океан. И теперь только сила их собственного человеческого духа могла удержать жизнь в этих искалеченных сосудах. – Наэн должна желать выжить, – тихо объяснила чародейка Вольге, Заиру и Каилу. – Она должна думать о своём будущем. – И, возможно, для этого желания лишь сестринской любви будет мало, – добавил Дэзерт. Вольга возмущённо вспыхнула, но Дженна остановила девушку: – Как ни странно, но мой спутник прав. Это закон природы. Детей бережёт материнская любовь. А взрослой женщине нужен мужчина, – она посмотрела на Дэзерта. – Но не такой, как ты, извини… – Что мы должны делать? – без лишних слов спросил Каил. – Просто обнимите их, – ответила Дженна. – Сплетите ваши руки, подарите своё тепло. Надеюсь, что этого будет достаточно. – Мы всё сделаем, – пообещал Заир. Когда юноши ушли, чародейка посмотрела на Вольгу. – Ты тоже прикасалась к волосам царицы. Я чувствую, что и ты заболеваешь. На следующую охоту не ходи, отдохни. Дэзерт отличный добытчик, он раздобудет нам мяса. Вольга опустила глаза и поспешно кивнула. – Что-то гложет тебя, – заметила Дженна. – Я думаю о том, сколько горя принесли какие-то глупые насмешки, – с горечью произнесла Вольга. – Горя женщинам и их семьям… – Но никакие наши обиды не оправдывают ответных злых действий, – невесело ухмыльнулась Дженна. – Нет, конечно, – согласилась охотница. – Но всего этого могло бы и не случиться, если бы мы относились с большим уважением друг к другу и тому, что нас окружает… – О, с этим не поспоришь. – Вот ты чародейка, – оживилась Вольга, – а скажешь, почему у кедра, ели и сосны всегда зелёные иголки? – Таково строение иголок и смолы… – …А знаешь, что люди могли бы жить долго-долго? – прервала её девушка. – Могли, если бы наши женщины были более приветливы! – А-а, вот ты к чему, – кивнула Дженна с улыбкой. – Ну, рассказывай свою сказку! – Когда-то в незапамятные времена, когда ещё кедр, сосна и ёлки на зиму сбрасывали свои листья, жил в наших краях смелый охотник Юльга, – начала девушка. – И вот однажды забрался он так далеко, куда никто не заходил! И раскинулись перед ним болота, через которые ни один зверь не перебежит и ни одна птица не перелетит… «Если оно так, – подумал Юльга, – какие же диковинные там звери и птицы должны обитать?» Стало ему интересно. Разбежался охотник да и перемахнул через болота. Огляделся вокруг, а земли ничем не отличаются от тех, что он видел на том берегу: те же трава, кусты и деревья, – девушка хитро улыбнулась. – Те же – и всё-таки не совсем… Видит Юльга, сидят перед ним зайцы. А на зайцах сёдла! И подходят к ним человечки – обычные люди, но меньше зайцев вдвое! «Вы кто такие?» – спросил удивлённый Юльга. «Мы вечные люди», – ответили те. «А почему вечные?» «Потому что живой водой умываемся и никогда не стареем. А ты кто такой?» «А я Юльга – охотник», – ответил охотник. Узнав об этом, человечки очень обрадовались. Оказалось, что поселился в их краях огромный и страшный зверь: зубы, как мечи; когти, как копья; а глаза сверкают, словно молнии. Рвёт он зайцев и даже людей вечных убивает! Попросили они Юльгу изловить чудище. Тот, считая себя самым лучшим ловцом, недолго думая, согласился помочь. Страшно самому, конечно, но страсть к охоте оказалась сильнее. Пошёл Юльга в лес, присмотрелся, а вокруг него только заячьи следы и никаких других. Идёт дальше и вдруг видит – след соболя наложился на заячьи. Обрадовался охотник, думает: «Сначала соболя промыслю, а уж потом на чудище пойду». Соболь тот ловкий был, но вскоре изловил его Юльга, шкурку снял и дальше пошёл. Так он исходил вдоль и поперёк всё царство вечных людей, а чудища не отыскал! Вернулся охотник к человечкам, говорит: «Нет нигде вашего чудища, только соболя вот поймал». Показывает им шкурку, а человечки аж запрыгали от радости. «Так это и есть тот самый страшный зверь! – говорят. – Погляди, какой огромный!» А самый старший из них молвит: «Спасибо тебе, добрый человек, спас ты наш род. За это мы тебе и твоему роду отплатим: поделимся с вами живой водой. Умоетесь ею и тоже вечными станете. Ждите нас в гости!» Ушёл охотник домой. Ждал-ждал вечных людей, а их всё не было. Вот уж и зима настала, за ней весна и лето. Забыли все про вечных людей. И вот однажды пошли женщины в лес по ягоды и вдруг видят – скачут зайцы! И не простые, а осёдланные! Пригляделись – на зайцах человечки едут, и у каждого в руках по маленькому кувшинчику. Рассмешило это женщин, они и давай смеяться да шутить… |