Онлайн книга «Сказки лунных дней. Первая книга»
|
– Так будем подругами, – кивнула Дженна. – И пусть судьба сведёт нас снова, чтобы я могла рассказать тебе свои истории и послушать твои. – Пусть так и будет, – Морри крепко обняла чародейку. 9 Семя Красоты Чармина Они брели сквозь ночь с оружием и факелами в руках, безмолвные, полуслепые, оглушённые усталостью. Первые ряды прощупывали почву древками пик. Идущие за ними освещали дорогу. Боковые и задние шеренги прикрывали отряд щитами. Они были изнурённые и отчаявшиеся, словно загнанные в ловушку звери. При каждом шорохе в прибрежных зарослях кто-нибудь из солдат вскрикивал. Находились и те, кто в приступе безумия нарушал строй, пытаясь спастись бегством. Эти далеко не уходили. Прежде когтей противника их настигала стрела командира… Эта странная битва длилась много дней. Много ночей солдаты – простые крестьяне, вооружённые не мечами из нового металла, о котором ходило столько разговоров, но в лучшем случае бронзовыми клинками и копьями, а по большей части тем, что принесли из дома, – пытались защитить себя. Агарцы успели лишь установить лагерь, но не сумели даже перейти к наступлению. В первую же ночь во время налёта нечисти люди потеряли почти половину своего отряда. В следующие дни командиры отдали приказ оградить периметр не только копьями, но и огнём. Когда по всему лагерю заполыхали костры, казалось, удача вернулась на сторону людей. Жужжащие полчища кровососущих насекомых боялись жара, склизкие вонючие болотники избегали пламени, а клыкастые упыри уже не могли застать солдат врасплох. Однако вскоре на болотах были вырублены все деревья. У агарцев истощился запас дров. Зато вражеским силам не было ни конца, ни края. Тогда людей покинула вера, и их единственной надеждой стало отступление. Никто больше не рассчитывал на защиту шестиконечного солнца – амулета, который хранил свет Владыки. У озёр Чармины не действовали никакие светлые чары. Жители болот, по-видимому, были слишком невежественными, чтобы знать о божественной силе… Воевать на вражеских землях было невозможно даже с благословения Владыки. Хлеб тут моментально плесневел, вода тухла, металлическое оружие ржавело и крошилось, а деревянное гнило. Всюду скрывался обман. Луг под ногами оборачивался трясиной, вчерашний друг – голодным упырём. Земли Чармины были топью: вонючие, зыбкие, кишащие ядовитыми змеями и опасными насекомыми. Здесь каждый шаг мог стать последним. – Шаг… Ещё шаг… – шептала Морри, как заклинание. – Надо идти… Мы должны идти… – Я хочу домой, – бормотал в полубреду Сфирий, один из её односельчан. – Меня ждут… Мамка, сестрёнки… – Ты вернёшься, – спокойно ответила ему целительница. – Только не опускай щит… И не останавливайся. Нам надо идти… Давай же… – Не могу, – промычал солдат. – Можешь! Шаг… Ещё шаг… А потом будет рассвет… Станет легче… Девушка сама передвигалась с трудом – сильно хромала, накануне подвернув ногу, – и почти не верила в то, что говорила. Она просто говорила, по инерции, как и шла. Просто потому, что так было нужно. – Ни боги, ни сам Владыка нам не помогут, – заскулил Сфирий. – Думай о семье, – сказала ему Морри. Сил почти не осталось, и девушка на миг прикрыла глаза. Дрёма накатила на неё, словно волна, и лишь плотно сомкнутые ряды солдат, плечи боевых товарищей не дали упасть. Видения закружились пёстрым вихрем: рваные раны, язвы, рвота, понос. Вопли нечисти, бряцанье оружия, стоны раненых и отравленных оглушили. |