Онлайн книга «Знамение змиево»
|
От оконца донёсся тихий скребущийся звук. – Да что там такое? – Воята встал и подошёл. – Кто там? Кто мог явиться в такую пору – в полночь, в избу, где лежит покойник? Еликонида? Так она побоится… чего? Да и зачем она будет мешать делу, о котором сама так просила? Не принято чтецу при покойнике мешать! Оконную заслонку кто-то царапал снаружи – тихо, но настойчиво. – Кого принесло? – окликнул в щель Воята, но в ответ услышал слабый звук, похожий не то на писк, не то на тихий вой. Гневаясь на шутника, кому не спится в глухую осеннюю полночь, Воята слегка отодвинул заслонку… И увидел лицо. А вернее, харю. Половину хари – больше в щель не влезло. Красная, как спелая ягода, распухшая. С расплывчатыми, малоразличимыми чертами, харя таращилась на него неподвижным круглым глазом. Половина рта была приоткрыта, меж распухших почерневших губ трепетал такой же распухший язык, будто на ощупь искал поживы. – Крестная сила! – От неожиданности Воята отскочил, быстро крестясь. Тут же в щель просунулась рука – лишь несколько пальцев, распухших и гибких, так толстенные черви, с чёрными, отросшими и наполовину обломанными ногтями. Пальцы уцепились за край заслонки и стали дёргать, толкать, стараясь расширить щель. Воята ясно видел, что под ногтями у чудища – свежая земля. – Ишь ты, нечисть! Опомнившись, Воята кинулся назад к оконцу, вцепился в заслонку со своей стороны и стал толкать её в другую сторону, чтобы закрыть. Но дело шло туго: полночный гость был очень сильным. Морда в щели – теперь её стало видно почти целиком – исказилась злобой. Снаружи несло вонью, как из разрытой могилы: пахло свежей холодной землёй, прелью и трупной гнилью. Кривясь, Воята изо всех сил толкал заслонку, отвоёвывая у противника зерно за зерном, перст[16]за перстом. – Толкай, толкай! – как будто взывал где-то рядом неведомо чей голос, тонкий и звонкий. – С нами крестная сила! Морда, ощерив обломанные зубы, тоже напрягалась, не желая сдаваться. – Да постыдятся… и смятятся… все врази мои… – пыхтел Воята, почти безотчётно заканчивая прерванный псалом. – Да возвратятся и устыдятся… зело вскоре! Рывком он задвинул заслонку, и морда исчезла. Снаружи долетел приглушённый вой. – Что за ч-че… что за немытик сюда лез? Тяжело дыша от напряжения, Воята оглянулся на тело Меркушки, но то, слава богу, лежало тихо и неподвижно. Особого страха он не чувствовал – скорее изумление и понимание, что от этого нехорошего гостя надо избавиться. – Это беси, – пискнул над ухом тонкий голосок. – Предупреждали тебя. Воята резко обернулся – позади никого не было. При свете трёх свечей углы и полати разглядеть было нельзя, но казалось, что в избе никого нет, кроме него и покойника. Только тут он осознал, что пока он боролся с немытиком, кто-то рядом кричал: толкай, толкай! – Ты где? – напряжённо спросил Воята, понимая, что ещё не всех гостей избыл. – Тута я… – смущённо ответил голос из воздуха прямо перед ним. – Кто ты? – Воята шарил глазами по воздуху, но ничего способного говорить не видел. – Марьица. – Какая ещё к бе… Какая еще Марьица? – Крестница твоя. Кому ты лоскута на сорочку не пожалел. – Кре… – В поле чистом. Помнишь? Воята вспомнил: поле, росстань, младенческий плач из-под кучи веток. «Коли ты женского полу, то будь Марья…» – Ты читай давай, – посоветовал голос, не давая времени на раздумья. – А то их много там, и ничем иным, кроме слова Божия, их поодаль не удержишь. Злые, хуже псов. Даже мне и то стра-аа-шно… |