Книга Опальная жена генерала драконов, страница 77 – Эйси Такер

Арэн неизменно сидит в кресле напротив, будто его кто-то насильно туда усадил и не отпускает. В голове всплывают слова, которые он произнес прежде, чем я снова уснула, и разливаются горечью в груди.

За жизнь Вераны он несет ответственность и считает, что она должна жить? После того, что он услышал от меня под воздействием зелья о темной магии, о несуществующем ребенке?

Это, и впрямь, любовь, раз даже после подобных признаний он готов беречь Верану не взирая ни на что…

─ Как ты себя чувствуешь? ─ хриплый голос мужа звучит устало, а признаки недосыпа налицо.

─ Вполне сносно, ─ прохладно отвечаю ему и отвожу взгляд, поджав губы.

Вроде бы я должна быть благодарна мужу за спасение. Я переоценила свои силы и недооценила риски. И как итог ─ могла просто умереть от холода. И наверняка бы умерла, если бы Арэн не пришел.

Но в том-то и проблема. Он пришел не за мной, а за Вераной. Это ее он спас от холодной смерти, а вот меня погубил и даже не скорбел. Так за что мне теперь быть благодарной?

Чувствую кожей, как Арэн смотрит на меня, сверлит пристальным взглядом. И моя выдержка трещит по швам.

─ Я хочу, чтобы ты ушел, ─ тихо, но настойчиво прошу я.

Арэн тут же поднимается из кресла. Но вместо того, чтобы шагнуть к двери, он приближается ко мне.

Наивная. На что я только рассчитывала? Лишь спровоцировала его на злость. Арэн ведь никогда не подчинится чужой просьбе, даже если это просьба его ненаглядной Вераны.

Шершавые пальцы обхватывают мой подбородок, заставляя поднять глаза на мужа и поёжиться.

─ Я все понимаю, ─ его голос звучит мягко, а в глазах, вопреки ожидаемой злости, плещется беспокойство. ─ У тебя есть причины злиться на меня, даже ненавидеть. Но позволь мне кое-что сказать…

Он опускается на постель рядом со мной, и от его взгляда мороз идет по коже.

Его мягкость слишком подозрительна. Хочется отодвинуться, спрятаться, но Арэн все равно не позволит этого, я ведь знаю.

─ Хрустальная птица, ─ лицо произносит он, и сердце подскакивает к горлу, там и застревая.

Что он сказал? Хрустальная птица?

Едва ли это может быть совпадение. Сказка, которую я написала когда-то, была про хрустальную птицу. Верана о ней не может знать, а если бы и знала, то вряд ли Арэн стал бы спрашивать ее об этой сказке.

Арэн поверил мне? Выходит, он все же заботится обо мне, а не о Веране, предавшей его и обманувшей?

От волнения во рту пересыхает, и я хватаю бокал с водой, осушая его до последней капельки.

─ Ты ведь помнишь ее историю? ─ спрашивает Арэн, глядя на меня с внимательным прищуром.

Киваю, сжимая прохладное стекло подрагивающими пальцами.

Арэн осторожно забирает у меня бокал, отставляет его на тумбу и вновь спрашивает:

─ Если помнишь, то расскажи, чем закончилась история.

Он проверяет меня. Хочет наверняка убедиться в том, кто именно сейчас перед ним.

─ Принц нашел в клетке лишь хрустальные осколки вместо птицы, ─ прогнувшим голосом произношу я и смотрю на мужа, не моргая. ─ Клетка всегда была открыта, и птица могла покинуть ее, но…

─ Ей просто некуда было лететь, ─ договаривает за меня Арэн, и в его глазах вспыхивает облегчение.

Шумный вздох вырывается из его груди, а я замираю и едва дышу.

─ Значит, ты все понял? Ты поверил мне?

─ Да, Эдель, ─ его хриплый голос отзывается мурашками по коже, а на глаза наворачиваются слезы. ─ Только это не конец истории.