Книга Мой зверь, страница 16 – Лия Рао

Следующие дня прошли как будто во сне, мои воспоминания обрывочны и запутаны. Я помню, как на следующий день вся заплаканная, с опухшими от слез глазами пришла в паб к Эммету и Клайву (плакала я вполне искренне, потому что действительно потеряла любимого мужа навсегда) и сказала, что Калеб пропал – ушёл на охоту и не вернулся. Они подняли всю деревню, снарядили отряд и несколько дней прочесывали лес, надеясь найти его живым, но возвращались ни с чем.

Через неделю ко мне пришел грустный Эммет с каким-то свертком в руке. Помолчав и повздыхав, словно собираясь с духом, он наконец рассказал, что они нашли порванную и окровавленную куртку Калеба в дальней части леса, где он обычно охотился.

– Похоже на следы зверя, но такого не может быть! – возбужденно говорил Эммет. – Звери приходят только в полнолуние, они не нападают днем. А если бы на него напал медведь или волки, то мы… мы бы нашли хоть какие-то останки – кости, другую одежду, хоть что-нибудь. Я не знаю, что случилось, Селена, это не поддается никакому объяснению. И боюсь, никогда не узнаю правду. Калеб был опытным охотником, он знал лес как свои пять пальцев, я не понимаю… – голос его сорвался, и было видно, что он искренне переживает за своего друга.

Я чувствовала себя ужасно, словно меня разрывали на части, но должна была держаться, чтобы не выдать себя. Мне не хотелось обманывать ни его, ни других, но и сказать правду я не могла. Хотя Калеб, судя по всему, был уже далеко, и возможно, никогда не вернется, я не хотела осквернять память о нем, не хотела, чтобы его считали чудовищем. Пусть лучше его помнят, как героя и славного защитника страны от оборотней.

– Спасибо, Эммет. Я очень признательна тебе за все, что ты сделал. Не вини себя, пожалуйста, ты не виноват в том, что произошло. Я чувствую, что с ним случилось что-то непоправимое, что он больше не вернется… Давай будем помнить о нем всегда, как о добром и храбром человеке. Отдай мне куртку, пожалуйста, она все, что у меня осталось от него. Я хочу закопать её недалеко от дома. Что-то вроде могилы, куда я могу приходить и говорить с ним, изливать свою боль, вспоминать о нем.

Эммет протянул мне сверток.

– Клайв не смог прийти, он… слишком переживает. Селена, если тебе что-то понадобится, обращайся, пожалуйста, мы всегда поможем тебе, ты не одна. Калеб был нам другом, мы всегда будем рядом с тобой.

Я кивнула, благодаря его за поддержку. Мы обнялись, и он ушел, оставив меня на крыльце. Я долго стояла, глядя ему вслед, держа в руках окровавленную куртку мужа. Во мне бушевали смешенные чувства – с одной стороны, мне хотелось знать, где Калеб и что с ним, жив ли он. А с другой стороны, я боялась, что с ним всё хорошо, что он жив, что он обрел силу и что он придёт за мной, чтобы забрать меня с собой в тьму. Я знала, что он не обманывал меня и действительно будет приходить каждую луну и стараться уговорить обратить меня. Или в образе зверя он будет кровожаден и агрессивен и просто убьет меня? Можно ли спрятаться от него? Есть ли у меня хоть какой-то шанс? Вряд ли, он же сказал, что чувствует мой запах за много километров, что он найдет меня, где бы я ни была. Может стоить переехать куда-нибудь вглубь страны, подальше от этих лесов и начать новую жизнь? Не пойдет же он за мной?