Книга Инопланетный мясной рынок, страница 141 – Лиззи Биквин

Когда он и его похитители прибыли несколькими минутами ранее, по пути к выходу они встретили несколько людей-теней. Аргату стало интересно, были ли это те же самые, что захватили Бе’тани. Если да, то он не знал, ненавидеть их или благодарить за то, что они привели в его жизнь это прекрасное маленькое создание. Однако одно было ясно наверняка. Люди-тени оставили какой-то вид домашнего скота, который м'нул-локссы продадут с аукциона, как только Г'Лобб и его люди покинут их заведение.

Где-то за занавесом сцены тоже должен быть запасной выход, но он был таким же бесполезным, как и парадная дверь. Аргат никогда не сможет добраться до него до того, как наемники схватят его.

Оставался третий вариант.

Люстра над головой свисала, как обвисшая паутина, на которую нанизаны мерцающие бусинки росы. Она казалась хрупкой, но весила, должно быть, немало. Центральная опорная цепь должна быть достаточно прочной.

Достаточно прочной, чтобы удержать взрослого ракшу?

Хотя запястья и лодыжки Аргата были связаны, мы все еще могли согнуть его в коленях и бедрах, что означало, что он мог подпрыгнуть прямо в воздух. И будучи ракшей, потомком смертоносных хищников джунглей, он обладал потрясающим вертикальным прыжком.

Но предположим, он все-таки прыгнул и ухватился за люстру — что тогда?

Прежде чем Аргат успел обдумать это дальше, раздался стук в парадную дверь аукционного зала, которая вела в центральный коридор.

— А, — булькнул босс Г'Лобб. — Похоже, ваша команда прибыла. Ради вашего же блага, капитан, я надеюсь, что они привезли предмет, который я просил для обмена.

Аргат был озадачен.

Предмет? Какой предмет? Очевидно, они не могли привезти сюда весь корабль, это не имело смысла. Предлагали ли они Г'Лоббу что-то еще в обмен на свободу Аргата?

— Не могу дождаться, когда увижу это, — продолжал Г'Лобб. — Должно быть, это действительно восхитительное существо, раз вы так стараетесь его защитить.

Существо?

Сердце Аргата екнуло.

Ледяные пальцы вцепились в его внутренности.

Нет. Этого не может быть. Конечно, его команда не стала бы отдавать ее Г'Лоббу.

По приказу Г'Лобба один из наемников в доспехах пересек мясной рынок и открыл дверь. Внешний коридор был освещен гораздо ярче, чем тусклый интерьер аукционного зала, и внутрь вливался поток света, нарушаемый только неясным силуэтом, который отдаленно напоминал ракшу и все же… нет.

Кто это к ксеолу был? Аргат разглядел пару длинных заостренных ушей и хвост. Но он был недостаточно высок, чтобы быть кем-либо из его команды.

Существо шагнуло внутрь, и наемник закрыл за ними дверь. Затем обе фигуры двинулись к Аргату и Г'Лоббу.

Когда таинственный пришелец подошел ближе и в тусклом свете люстры стало видно, кто это был, Аргат громко ахнул, и у него отвисла челюсть от удивления.

Это была она. Это была Бе’тани.

И все же, в то же время, это была не она…

Она была выше, чем раньше, возможно, на две полные ладони. Возможно, именно по этой причине она была раздета. Шелковый халат, который Бром и Чейл купили для нее на станции Иона, больше не подходил ей.

И поскольку она была обнажена, Аргат смог хорошенько рассмотреть ее обнаженную плоть, которая теперь имела глубокий фиолетовый оттенок, как и его собственная, с более темными полосами на плечах и предплечьях.

Ее лицо было почти таким же — тот же тонкий носик, те же очерченные губы. Но темные хрустальные глаза теперь горели оранжевым внутренним светом. Уши тоже были другими — удлиненными, заостренными, гибкими. Когда она увидела синяки и кровь на его избитом теле, эти уши прижались к голове.