Книга Инопланетный мясной рынок, страница 5 – Лиззи Биквин

Фу.

Бетани порылась в вещах на продавленном сиденье из кожзама рядом с собой — потрепанный рюкзак, набитый записными книжками и аудиомагнитофонами, цифровая камера Nikon, заляпанный жиром бумажный пакет с остатками ее ужина из фаст-фуда. Наконец-то она нашла то, что искала — вейп!

Бетани сделала большую затяжку пара со вкусом персиков и сливок и выдохнула огромное облако в приоткрытое окно. Это не полностью заглушало вонь коровьего навоза, но помогало.

После еще одной удовлетворительной затяжки Бетани откинулась на спинку сиденья, чувствуя покалывание от никотина, циркулирующего по организму. Она посмотрела мимо мини-ловца снов, свисающего с зеркала заднего вида, и уставилась сквозь тусклое лобовое стекло на раскинувшееся, затянутое туманом пастбище, где небольшое стадо крупного рогатого скота сонно жевало свой полуночный перекус из росистой травы.

Господи, это будет долгая ночь…

В глубине сознания Бетани слышала хриплый голос своего редактора Перри, повторяющего его любимую фразу: «Терпение горько, но плоды его сладки».

Это была цитата Жан-Жака Руссо. Перри повесил ее в рамке на стену за своим столом, и у него была неприятная привычка указывать на нее всякий раз, когда кто-то из его репортеров отказывался выполнять нежелательное задание. Было легко превозносить добродетель терпения, когда ты сидел в изготовленном на заказ кожаном кресле в офисе с кондиционером в центре Атланты. Немного меньше, когда ты застрял посреди дерьма, неизвестно где, шпионя за стадом бессонных коров и ожидая кучки маленьких зеленых человечков, которые никогда не появятся.

Будучи самым молодым репортером в газете, Бетани всегда получала самые плохие задания.

Получив степень по журналистике в Университете Джорджии, Бетани мечтала устроиться на работу в Times или, может быть, в Post, если из этого ничего не получится. Но из-за закрытия некоторых газет у нее возникли проблемы с поиском работы, и в конце концов она не выдержала и заняла единственную должность, которая была ей по силам, — должность в «Глобальном зондировании».

«Зондирование» было одним из тех таблоидов, которые можно увидеть на кассе в супермаркете. Те, в которых рассказывается о снежном человеке, мальчике-летучей мыши и людях-ящерицах, которые тайно контролируют правительство. Не совсем оплот журналистской честности. Даже название — «Зонд» — вызывало неприятные образы инопланетян, засовывающих что-то людям в задницы.

Ну что ж, по крайней мере, они ей заплатили…

Бетани сделала еще одну затяжку из вейпа, наслаждаясь сладким вкусом пара и приливом никотина. Она пыталась отучить себя от этой дряни, но сегодня вечером ей нужна была дополнительная энергия, чтобы держать глаза открытыми.

Не то чтобы это имело значение. Шансы на то, что сегодня вечером действительно произойдет что-нибудь интересное, были равны нулю. Бетани провела последние три ночи, наблюдая за фермами в этом районе, и пока ничего не видела.

С другой стороны, зацепки были многообещающими.

История, за которой она охотилась, касалась серии загадочных случаев увечий крупного рогатого скота в этом районе. За последние три недели пострадали семь ферм.

Все случаи происходили по одной и той же схеме. Туши были найдены в полях с удаленными определенными частями тела. Недостающие части соответствовали стандартным кускам говядины — огузок, вырезка, боковые части, грудинка. Что еще более странно, все было сделано с идеальной хирургической точностью, и в окружающей области не было ни капли крови. Кроме того, когда мертвый скот перевозили, фермеры всегда находили углубление в грязи, как будто тушу сбросили с большой высоты.