Книга Последняя песня упавшей звезды, страница 31 – Ольга Валентеева

– Спасибо, – тихо сказала девушка, глядя под ноги.

– Не за что, – ответил Арт. – Если после этого он не умерит пыл, скажите, и я поговорю с ним по-другому.

– Не хотелось бы до этого доводить, но…

Нэтти украдкой вздохнула.

– И где же ваша любимая кофейня? – поинтересовался Артур.

– Я думала, вы шутите, – стушевалась та.

– Почему же? Мне раньше нравилась на углу Розовой и Паллерн, но отсюда до нее далеко. Мы там часто бывали с невестой.

– Так вы женаты? – уточнила Нэтти.

– Нет. Мне пришлось уехать надолго, и невеста вышла замуж за другого.

– Это подло! – У девушки даже щеки вспыхнули от негодования.

– Не соглашусь. Я мог и вовсе не вернуться, да и срок был большой. К чему ждать? А она встретила хорошего человека. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Значит, вы просто ее не любили.

– Откуда такой вывод? – Арт едва не рассмеялся. Он на самом деле не злился на Лорис и желал ей счастья. Она его заслуживала!

– А оттуда, что иначе вы бы так просто ее не отпустили, – ответила Нэтти. – За любовь надо бороться. И неважно, с кем.

– Не соглашусь. Точнее, соглашусь лишь отчасти. Разрушать ради своих чувств чужое счастье нельзя.

Похоже, его спутница осталась при своем мнении, потому что продолжала хмуриться, но Арт действительно думал так, как и сказал: можно и нужно бороться за свои чувства, когда ты знаешь, что сделаешь любимого человека счастливым. А если он и так счастлив с другим… К чему рушить?

Сразу вспомнилась Тильда, и Арт опустил голову. Счастлива ли она с Франом? Говорят, что нет. И после общения с его величеством Артур готов был в это поверить. Да, политические браки не редкость. Но хотелось верить, что здесь Тильда нашла свое счастье. Жаль, что не вышло.

– Я вас расстроила, – тихо сказала Нэтти. – Простите.

– Совсем нет, – откликнулся Артур, следуя за девушкой по улицам столицы. – Скорее, напомнили о прошлом.

– Нам сюда.

Крохотная кофейня пряталась среди двух массивных домов, напоминавших братьев, стерегущих хрупкую сестру. Это было изящное зданьице с резными ставенками и дверной ручкой, украшенной деревянными завитками. На окнах стояли цветущие фиалки. Арт улыбнулся. Милое местечко.

Он открыл дверь и пропустил Нэтти внутрь. Здесь пахло кофе и ванилью. Столиков было всего восемь, и три из них были заняты. По привычке Арт скользнул в дальний угол, чтобы скрыться от посторонних глаз. Молоденькая официантка поспешила к их столику.

– Что желаете заказать? – спросила она.

– Кофе с молоком, – ответила Нэтти. – И пирожное «Радуга».

– Мне обычный кофе, – добавил Арт.

– Попробуйте пирожные, они здесь великолепны, – посоветовала соседка.

– Благодарю, я не очень люблю сладкое.

Официантка умчалась, а вернулась с подносом. Кофе пах умопомрачительно. Да, его здесь действительно умели варить. Захотелось расслабиться и насладиться краткими мгновениями отдыха в довольно приятной компании. У Нэтти, конечно, были свои секреты, но она не вызывала у Арта антипатии, наоборот. Ее хотелось разгадать. А может, даже помочь, потому что соседка явно справлялась с жизненными трудностями одна-одинешенька.

– Хорошее место, – сказал он, нарушая затянувшееся молчание. Нэтти кивнула, вонзая ложечку в бок белого воздушного пирожного, присыпанного разноцветными конфетами. Что ж, не стоит ей мешать. Арт сделал еще глоток кофе. Его мысли вернулись к отчету, оставленному в комнате. Он ведь даже не спросил, в котором часу появится человек Франа. Может, и стоило бы поспешить домой, только Артур знал: дождется. Это ведь приказ короля, с подобным не спорят. Хотя он бы на месте посланца явился не ранее наступления темноты.