Книга Замок княгини, страница 49 – Наталья Сапункова

— Нет, мой император, я отвечу согласием прямо сейчас. Мой племянник Эвержан Зак готов просить руки княжны Круга Каста Кантаны, — он указал на Зака.

Имя Каюба князь не упомянул, может быть, сознательно.

При словах "мой племянник" всё внимание противоположной стороны сначала обратилось на Ардая, на Зака оно переключилось явно неохотно.

— Это тоже твой наследник, мой князь? — спросил император.

— Ни в коем случае. Но ведь девушка не твоя сестра и не твоя дочь, мой император.

На мгновение император нахмурился, его взгляд стал колючим.

— Имеет ли смысл обсуждать брак княжны Круга Каста с твоим непосредственным наследником Ардаем Дьяном?

— Нет, мой император. Первые браки для Дьянов ограничены строгим правилом, которое касается чистоты крови. Нарушение может помешать ему надеть корону Дьянов.

— Ах, да, действительно. Ваша корона сама выбирает князя. Я помню. Это неудобное правило, верно, мой князь?

— Да, мой император.

— Что ж, — император выпрямился на своем стуле, — в таком случае, я спрашиваю, предложение сделано? Ты просишь руку княжны Круга Каста для своего родственника?

— Именно так, мой император.

— Твое мнение, младший князь Каста?

— Да, мой император.

— Значит, предложение принято. Назначим день? Через месяц? Или весной?

— Мой император, обычаи моего народа не предполагают таких сроков, — отрезал Дьян, — Мы готовы провести обряд хоть сегодня вечером. Или завтра утром. Боюсь, важные дела не позволят мне столь долгой отсрочки.

— Боюсь, ты не всё понял, мой князь, — теперь император улыбнулся куда живее, чем раньше. — Такого рода брак не может быть заключён без добровольного согласия невесты. Не вынужденного, а добровольного. Она должна хотеть выйти замуж за избранника. Чтобы внушить ей такое желание, думаю, твоему племяннику потребуется время.

— Мы готовы рискнуть, — сказал князь. — Завтра утром.

— Мы со своей стороны ничего не имеем против. Обряд состоится завтра утром. Ещё одно необходимое условие, продиктованное обычаями Каста: три месяца при молодой супруге твоего племянника будет маг Вейр из обители Хранителя Каста.

Князь недовольно взглянул на Вейра.

— Зачем?

— Помогать. Наставлять. Просвещать.

— Хорошо, — пожал плечами князь.

"Джелвер, значит, твоя задача тоже будет помогать, наставлять, и присматривать, чтобы этот носатый не зарывался. Ты согласен, друг?"

"Рискну согласиться, мой князь".

— Мы согласны, мой император.

— Здесь условия, о который настаивает семья девушки, — император сделал знак, и князю подали бумаги.

Он читал внимательно, долго. Наконец кивнул.

— Всё приемлемо, — и размашисто подписал листы, взяв поднесенное перо.

Осталось обменяться традиционным набором вежливых фраз, это опять заняло довольно долгое время. Наконец князь с императором одновременно поднялись из-за стола и вышли в разные двери, за ними потянулись остальные.

— Ох, — протяжно вздохнул новоявленный жених, — почему то, что можно решить за пять минут, нужно обсуждать так долго?

Дьян недобро глянул на него и отвернулся.

— Смотри-ка, — Джелвер тронул Ардая за локоть.

Они уже проходили мимо этой роскошной мозаики, изображающей море и корабли. Ардай не сразу заметил надпись, идущую поверху, написанную староитсванскими буквами, с характерными завитушками:

"Всё, происходящее в мире, случалось уже неоднократно. Ничего нового случится не может".