Книга Распорядительница гарема, страница 81 – Данта Игнис

— Вполне. У нас таким был прошлый император.

— Нет. Для высокопоставленных негодяев, думаю, есть другие синдромы. Но можно обойтись и простыми словами: злодей, подлец, кровопийца, — все подняли бокалы и я тихо добавила. — Выпьем за то, чтобы ты таким никогда не стал.

— Приложу к этому все усилия, — подмигнул мне император и отпил из бокала.

Я последовала его примеру. Терпкий темно-синий напиток горячил кровь, но не был похож на наш земной алкоголь, не дурманил разум, не сносил напрочь рамки. Бодрил и освежал, слегка поднимал настроение, не более того.

Когда все наелись, настало время для бала. За окнами вечерело. В бальном зале тоже стояли небольшие столики с едой, вдоль стен, чтобы не мешать танцующим. На них были закуски и маленькие тарелочки с вилками, а также большой выбор напитков. Императора окружили самые важные люди. Часть гостей разбилась на группы с интересом обсуждающие самые разные темы, часть — отправилась танцевать.

Мне не пришлось остаться в одиночестве на этом празднике жизни: со мной была Зола и Рокси.

— Какой хороший день получился. Стоило ради такого отправить Ингрид в темницу, — пошутила рыженькая наложница.

Я невольно усмехнулась:

— Не представляю каково ей там сейчас.

— Надеюсь страшно, — не без удовольствия сказала Роксильета.

Невольно подумала, а не порадует ли ее, если и я окажусь в темнице? Ведь исчезновение главной конкурентки не сделало ее ближе к императору, весь день он уделяет внимание только мне. Я опасаюсь ревнующих обиженных женщин, страшное это дело.

— Как думаете, кого повелитель пригласит на танец первой? — совершенно бесхитростно звонким голоском спросила Зола.

Мы с Рокси невольно встретились глазами. Я быстро отвернулась, сделав вид, что разглядываю еду на столике. Надеюсь, ее Нектир пригласит первой. Хватит с меня его внимания на сегодня. Не то, чтобы мне его не хотелось. Наоборот, за сегодня император стал как будто намного ближе, но это меня и пугало. Я чувствовала, что запутываюсь в его сетях все сильнее. Может, стоит улизнуть потихоньку? Эту отличную идею пришлось пока отбросить: не хотелось портить праздник Золе, а одну ее тут оставить тоже нельзя.

— Первый танец императора! — объявил кто-то из слуг.

Хотя гости давно отжигали на танцполе, первый танец главного мужчины империи объявили отдельно. Я нервно сглотнула и, не смотря по сторонам, тихонько, но быстро спряталась за колонной. Там стоял один из столов, и я увлеченно стала выбирать что-нибудь из напитков. Пусть Рокси повезет, а то у нее тут еще половина зала конкуренток. Все дамы смотрят на Нектира голодными глазами. Мало того, что сам он чертовски привлекателен, силен и фактически победил зло, так и возможность стать императрицей для многих привлекательна. Ради такого многие закроют глаза на такую «мелочь», как гарем.

Колонна меня не спасла.

— Алиса, — услышала я бархатный баритон самого желанного в этом зале мужчины.

Вздохнула тихонько и повернулась к нему:

— Да?

Звезды плясали в его темных глазах, вспыхивали серебром будто сверхновые. Он протянул ко мне руку и сказал:

— Могу я пригласить тебя на танец?

Я уставилась в пол и совсем тихо, так чтобы никто не услышал, ответила:

— Пригласил бы Рокси. Зачем меня? Не нужно меня.

Однако выбора у меня не осталось. Все взгляды обращены на нас. Или соглашаться или будет скандал, по крайней мере, большой конфуз. Я вложила свою ладонь в ладонь Нектира и пошла вместе с ним в центр зала. Звезда, блин, вечера. Снова все пожирали меня глазами, но теперь любопытство было более острым. Там, в тронном зале, я прошлась с повелителем лишь благодаря своей должности, и все это понимали. Как понимали и сейчас, что это приглашение говорит только об одном: об интересе Нектира к моей персоне. Мгновенно я стала соперницей для каждой женщины во дворце, имевшей виды на повелителя. Мне стало страшно. Я читала книжки о дворцовых интригах и всегда удивлялась как кто-то в таком аду вообще умудряется выживать, когда кругом яды, гнусности, подставы.