Книга Скандальная история старой девы, страница 51 – Анастасия Милославская

Клеймо принадлежности чудовищу. И если Рагнар увидит… мне страшно представить, что будет. Опять обвинит меня в чёрной магии? Ничего хорошего я от него не жду.

***

Я слышу, как Бажена и другая старая дева начинают обсуждать базар и цены на корнеплоды. Меня радует, что они туповаты и не связали татуировку с меткой истинности. Иначе уже бы донесли, что она снова появилась на моём запястье.

Мы ждём Дарину долго. Время тянется, а её всё нет. Чем можно заниматься столько времени?! Разве что она наконец-то решила помочь пострадавшим и устранить последствия аварии?

У меня начинают болеть колени. От неудобной позы затекает шея, спина, руки. Но вот дверь отворяется. Ветер залетает в хибару, обдавая свежестью и холодя спину, едва прикрытую тонкой тканью сорочки.

– Военачальник сам изъявил желание наказать бунтовщицу, – скрипучий голос Дарины заставляет меня вздрогнуть. – Он в ярости от её выходки! И тоже подозревает, что авария произошла по её вине. Анна – ведьма!

– Правильно, – одобрительно тянет Бажена. – Новенькая нисколько не раскаивается. Нужно выбить из неё всю дурь, иначе работу нам запорет. И другим будет уроком.

Я слышу, как шуршит гравий на дорожке. Повернуться не могу, мешают путы. Лишь бы это был не Норд…

– Дальше я сам, лира Дарина. Оставьте мне кнут и уходите, – низкий голос Рагнара за моей спиной вызывает приступ паники.

В нём я слышу угрозу.

Нет! Нет! Не нужно оставлять меня с ним! Хочется кричать, но я лишь до крови закусываю губу.

Вспоминаю, как была беззащитна в храме, когда меня так же поставили на колени. Было дико больно. А теперь история повторяется. Исключение лишь в том, что тогда Рагнар смотрел, а сейчас сам хочет наказать меня.

А если он увидит метку – а её сложно не заметить – мне точно конец. Все и так думают, что я чёрная ведьма, это лишь станет подтверждением. В носу начинает неприятно щипать.

Дверь затворяется – старые девы уходят – а за моей спиной раздаются неторопливые шаги. Воздух становится тяжёлым. Липкий страх сжимает грудь в тисках, но я пытаюсь храбриться.

Рагнар стоит позади меня, вне поля зрения, и молчит, но я чувствую его изучающий взгляд всем своим существом.

– Я ведь говорил, Анна, уходи. Так почему же ты осталась? – тяжёлый голос военачальника раздаётся совсем близко.

Я инстинктивно дёргаюсь, пытаясь увидеть дракона, но верёвки держат крепко. Я не могу сейчас объяснить почему осталась. Это значит выдать свои намерения. Если Рагнар узнает о том, что я хочу стать наставницей, он не позволит. Поэтому просто молчу, глядя в бревенчатую стену перед собой и дыша через раз. Предчувствие беды ползёт под кожей.

– Зря молчишь. Часть работниц считает, что ты виновна в произошедшей на фабрике аварии. Некоторые старые девы видели тебя у котла, который треснул. Они тоже считают, что ты причастна.

– Часть работниц это те, которых подбила так сказать лира Дарина? – язвлю я.

– Совесть не мучает? Из-за тебя пострадали почти два десятка женщин. Их сейчас осматривает лекарь и уже известно, что некоторые получили тяжёлые травмы. Производство встало.

– Я не виновата, – коротко отрезаю, чувствуя, что голос предательски дрожит.

– Если не виновна, почему тогда так боишься? – вкрадчиво произносит военачальник, всё ещё стоя вне поля моего зрения.

Меня и правда накрывает очередной волной ужаса. Я не могу так больше! Почему он стоит за спиной? Почему так ведёт себя? Происходящее похоже на допрос преступника.