Книга Попаданец в Рой Пожирателей. Том V, страница 144 – Никита Кита

«Они учуяли притворщика? Не может быть…» — не поверил мыслительный центр.

С земли, один за другим поподнимались бойцы в стёганках. Они переглянулись, прислушались к взбудораженным питомцам за стенкой, а потом все вместе посмотрели в одну сторону. В лес, в котором сидел слуга, если быть точнее. Наблюдатель в небе подтвердил, что все ловчие на грунтовке сосредоточили внимание на одном направлении.

«Невозможно!..» — всё ещё не верил собственным глазам Фёдор — «Ящерица под тентом сидит спокойно. Это не может быть шестое чувство или что-то вроде того… Как они учуяли меня, сидя в замкнутом пространстве⁈ От меня прёт тем же, чем и от соседней лужи!»

Тем временем жуколовы начали делать аккуратные шажочки в сторону чащи. Парочка из них занялась подготовкой факелов для борьбы со сгущающейся темнотой, ещё двоё добывали огонь, а один пошагал открыть фургон.

«Может в стенках повозок есть отверстия, которые мы не заметили?» — рассуждал перерожденец — «Через них внутрь и попадают наружные запахи. Но почему наши глаза их не увидели?.. Может они спрятаны на дне или…»

Пытаясь понять, в чём же дело, насекомыш присмотрелся к горизонтальным доскам, набитым на короба по бокам. Сперва Фёдору показалось, что это просто усиление призванное увеличить надёжность конструкции. Но теперь, при взгляде с близка, парень разглядел, что между досками и стеной имелся небольшой зазор. Фантазия человека дорисовала скрывающуюся за этой планкой прореху, через которую запахи и попадали нюхачам в ноздри.

Взяв это предположение и сложив его с реакцией жуколовов на лай раздавшийся внутри фургона, мыслительный центр пришёл к ошеломляющему выводу:

«А ведь этот короб на колёсах не просто средство транспортировки! Данное изобретение, это большой коллективный противожучий костюм для собак! И ведь точно! Ищейки гораздо более уязвимы к атакам жуков, чем бараны и гуманоиды. Собаку не получится целиком, с головы до лап, нарядить в доспехи. Но что если сделать бронированную повозку, в которой четверолапые друзья будут чувствовать себя в безопасности и в то же время смогут приносить пользу своим чутьём?.. Бинго! Вот и оно! Ведь в таком фургоне можно провезти целую стаю кудлатых охотников к самому гнезду, и только бронерог будет нести им какую-то угрозу. М-м! Как я сразу не догадался⁈..»

Внезапно пришедшее осознание внесло определённые коррективы в планы Роя на грядущее ночное мероприятие.

«Собаки наша первоочерёдная цель. Без них жуколовы слепы. Уверен, они это тоже понимают, а потому ради питомцев пожертвуют жизнями, если потребуется. Именно поэтому мы обязаны действовать жёстко и наверняка. Никаких полумер и надежд на счастливое стечение обстоятельств. Никаких неоправданных рисков… Мы уже однажды утратили возможность одним махом прикончить всех орлов. Нельзя повторять ошибки… Птичий фургон должен быть уничтожен. А вот собачий… Собачий должен доехать до реки.»

Отряд с факелами и собакой выдвинулся от дороги вглубь болотистого леса. Часть бойцов шагала с мечами наготове, а часть с заряженными арбалетами. Ведущий ловчий перед каждым шагом проверял почву впереди лёгкими шлепками подошвы. Поскольку в одной руке он держал палку с горящей промасленной тканью, а в другой поводок, места для трости у него не было.

Глинотел не получил команды отступать к непроходимым топям. Его целью всё ещё оставалась схватка с обонянием ищейки. Насекомыш наполовину погрузился в воду, слился с илистой почвой и продолжил противно вонять, как никогда.