Книга Арена богов, страница 46 – Элла Саммерс

Однако, по необъяснимой причине, тут присутствовали старые фургоны, гружёные ящиками со свежими фруктами, грушами и сливами, а также яблоками, которых хватило бы на приготовление нескольких тысяч яблочных пирогов. Деревянные бочки были сложены в красивые маленькие пирамиды по всему городу. Вероятно, в них содержалось полно пива, других крепких напитков и, скорее всего, яблочного сидра. Все эти яблоки нужно куда-то девать.

Не было никаких животных. Не было лошадей, которые тянули бы повозки. В открытых амбарах не мычали коровы. Собаки не лаяли, требуя кость. Даже мухи не жужжали над нашими головами. Единственный шум в этих краях доносился от крошечных камер, транслировавших турнир в прямом эфире в замки принцев.

— Это место похоже на средневековый город-призрак, — прокомментировала я.

Мы даже ничего не знали о нашем противнике, за исключением нескольких загадочных, зловещих намёков на то, что он был большим и злобным вампиром. Возможно, Принц Ночи думал, что шок от встречи с нашим противником пробудит в Белле инстинкты убийцы. Конечно, он понятия не имел, что её разрушительная сила не имеет к этому никакого отношения; Монстр просто выходил поиграть днём.

— Мне это не нравится, — тихо сказала Белла, пока мы шли по городу.

— Да уж, — согласилась я, осматривая окрестности и анализируя арену.

Мы как раз проходили мимо пустой пекарни, где пахло свежеиспечённым хлебом — и да, яблочным пирогом — когда он появился.

— Я Король Вампиров, — заявил он, ударив себя в грудь.

— Да, ты определённо король, — прокомментировала я, глядя снизу вверх на огромного мужчину-зверя. Он был таким большим, что мы почти потерялись в его тени. — Ладно, здоровяк, что скажешь, если мы просто прекратим эту борьбу за развлечение принцев? У нас к тебе претензий нет.

— Но у меня есть претензии к вам, — он двинулся к нам. С каждым шагом почва сотрясалась, как будто кто-то взрывал взрывчатку под землёй.

— Как ты можешь иметь к нам претензии? — спросила я. — Мы никогда раньше с тобой не встречались.

— Но вы встречались с моими друзьями, — он снял куртку и отбросил её в сторону, обнажив чёрную майку и толстые, как стволы деревьев, руки с бугрящимися мышцами и толстыми венами. — И она убила их, — его взгляд упал на Беллу.

Белла пошатнулась. Я притянула её к себе за спину. Сейчас не время позволять чувству вины становиться на пути выживания.

— Они первыми попытались убить нас, — спокойно сказала я Королю Вампиров.

— Конечно, они пытались. Вы — еда, — он высунул язык и провёл им по губам. — И мы всегда голодны, — в его глазах блеснуло серебро.

— Похоже, это ваша проблема, — парировала я.

Он провёл рукой по своей блестящей лысине. Она была сплошь покрыта татуировками.

— Так ты одна из тех.

— Из каких тех? — спросила я.

— Тех, кто не знает, когда нужно заткнуться, повернуться и просто позволить мне убить тебя. Так было бы лучше для всех, ты же знаешь.

— Нет, для меня определённо не было бы лучше, если бы я умерла, — парировала я.

Он пожал своими огромными, массивными плечами.

— Поступай как знаешь.

Он двигался быстро, как молния, бросаясь вперёд, как лев, атакующий свою добычу. Но он целился не в меня. Он направился прямо к Белле, как ищейка, идущая по следу.

Мы отступали, но он продолжал надвигаться, отбрасывая фургоны в сторону, круша всё, что попадалось на его пути. В его тёмных глазах горела жажда мести.