Книга Арена богов, страница 50 – Элла Саммерс

— Чтобы убить вампира, требуется нечто большее, чем падение с пятого этажа, но в ближайшее время он не очнётся, — я уставилась на жужжащую вокруг меня камеру и объявила: — Мы победили. Шоу окончено, вы, извращённые вуайеристы. А теперь уведите нас отсюда к чёртовой матери.

Принц Ночи был так раздосадован нашей победой над Королём Вампиров, что целых два часа бушевал на нас в Зале Магических Зеркал, после чего грубо приказал своим охранникам отвести нас обратно в Камеру.

Полчаса спустя он появился в камере, переодевшись в свежую одежду — золотистую тунику с оборками и брюки в тон — и сделал важное объявление. Он говорил громко, обращаясь ко всему тюремному залу.

— Приближается Финальное Состязание. Я, ваш великодушный Принц, — начал он, отвешивая поклон, — проведу прямую трансляцию финала турнира здесь, в Замке Полуночи, и начало состоится всего через несколько часов. А вы, мои верноподданные, должны прислуживать нашим царственным гостям. Ведите себя наилучшим образом, — он предостерегающе поднял палец. — Или испытаете на себе мой гнев, — его глаза встретились с моими, и мрачная улыбка искривила его губы.

Да, он действительно ненавидел меня.

— А теперь идите, доложитесь страже, — сказал Принц Ночи, взмахнув запястьем. — Они выдадут каждому из вас что-нибудь подходящее из одежды. Я не хочу, чтобы другие принцы думали, что я не могу позволить себе содержать своих людей хорошо наряженными.

Моя семья направилась к толпе, которая собралась перед охраной, но Принц Ночи преградил нам путь.

— Нет, не ты, — сказал он, взглянув на Беллу. — У меня есть для тебя особая работа.

Мой желудок сжался от страха.

— Ты будешь моей чемпионкой в Финальном Состязании, — сказал Принц Ночи Белле с великодушной улыбкой, как будто она должна была чувствовать себя польщённой тем, что он выбрал её для этого опасного поединка.

— А её команда поддержки? — спросила Калли.

— Никакой команды поддержки, — промурлыкал Принц Ночи. — Только Белла.

— Почему? — спросил Зейн.

— Потому что я так хочу, — прошипел Принц Ночи.

— Это нелепо, — сказала я, делая шаг вперёд. — Пошли меня с ней, я помогу Белле.

— Ты здесь не имеешь права требовать! — крикнул он, а затем, понизив голос, добавил: — Чем зрелищнее магия моего чемпиона, тем больше людей смотрит. И чем больше людей смотрят, тем больше денег я зарабатываю.

— И что?

— И то, что когда ты рядом, Белла не использует свою магию, — проворчал он. — Твои странные немагические выходки мешают. У тебя невероятно раздражающая способность выживать в схватке с кем угодно, независимо от того, насколько он силён. И неважно, сколько в них магии.

— Где-то в этом скрыт комплимент, — заявила я, ухмыляясь.

— Нет, — холодно ответил он. — Ты подобна таракану. Ты можешь выжить в любой ситуации.

— Это называется упорством, — сообщила я ему.

— Это называется снижением прибыли, — сердито возразил он. — Люди платят не за то, чтобы увидеть таракана. Они платят за то, чтобы увидеть магию — мощную, яркую, невероятную магию.

— Ну не знаю, — протянула я, качая головой. — Люди любят истории о неудачниках.

— Это безусловно не так! — прорычал он. — Другие принцы, в частности, презирают неудачников. Было проведено голосование, и они запретили тебе участвовать в турнире.