Книга В поисках потерянного сердца, страница 31 – Амалия Мо

 За полем простиралась густая полоса темнеющего леса. Деревья здесь были необычайно высокими, их древние стволы казались покрытыми толстым слоем мха, а ветви переплетались так густо, что свет едва пробивался сквозь эту зелёную завесу. Скакун сорвался в галоп прямо в сторону леса, и я крепче сжала его мягкую гриву.

Небо над этими землями казалось бескрайним, его глубокая голубизна манила, словно предлагала утонуть в её просторах. Вдали, над вершинами деревьев, проплывали белые облака, плавно скользящие по небесной глади.

 Я вдохнула сладкий аромат воздуха и на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь утренней прохладой. Однако мне пришлось до боли стиснуть зубы, напоминая, что не стоит позволять себе наслаждаться этим местом.

 Жеребцы несли нас всё дальше от замка, приближая к кромке леса. И только сейчас я осознала, что храм богини смерти находится не в городе, а где-то за его пределами.

– Как долго нам ехать?

– К вечеру доберёмся, – ответил он, подгоняя скакуна вперёд.

 У самой кромки животные заметно занервничали, издавая недовольные фырканья, но их беспокойство не помешало всадникам пересечь границу тёмной чащи.

 Едва заметные полосы света пробивались сквозь густую листву, играя на земле причудливыми узорами. Деревья здесь были не такими, к каким я привыкла в своём крае. Их листья, крупные и сине-зелёного оттенка, шептали будто на непонятном языке каждый раз, когда ветер шелестел через их крону.

 Лес становился всё темнее, и вскоре оказалось, что мы ехали сквозь густую ночь. Ветви деревьев переплетались над головой, почти полностью блокируя свет. В этот момент я почувствовала, как скакун подо мной начал беспокоиться. Его шаги стали неровными, уши нервно дёргались. Животное издало низкий рёв, который я раньше не слышала от лошади, и резко остановилось.

– Что происходит?

 Но ответа не последовало. Внезапно тьма вокруг нас начала сгущаться, как будто сама земля под ногами поглощала свет. Лошади зашипели, как змеи, и начали метаться из стороны в сторону. Наш скакун, будто обезумевший, поднялся на дыбы. Змеёныш что-то кричал, отдавая приказы, но я уже не слышала, теряя равновесие и скатываясь с бока скакуна.

 Боль взорвалась в моей голове, и перед глазами всё поплыло. Лёжа на земле, я попыталась подняться, но почувствовала, как мир вокруг меня начал крутиться. Сквозь туман в голове я услышала дикий рёв леса, который казалось исходил из самых глубин этого загадочного места. Лошади рвались прочь, копыта стучали по земле, но я была слишком дезориентирована, чтобы что-то понять.

 Прежде чем тьма окончательно поглотила меня, я успела заметить, как деревья начали двигаться. Их толстые ветви словно ожили, вытягиваясь к нам. А потом всё забрала абсолютная тишина.

Я медленно приходила в себя, ощущая плавные покачивания тела. Голова раскалывалась от боли. Осторожно открыла глаза и обнаружила, что нахожусь в том же лесу, который так недружелюбно встретил нас мгновение назад. Высокие деревья, погружённые в полумрак, медленно проплывали мимо, и я не сразу поняла, что нахожусь не верхом на лошади, а на чьих-то руках.

 Я повернула голову, стараясь разглядеть кто меня несёт, и замерла от страха. Руки, которые меня удерживали… если это вообще можно назвать руками, были сделаны из переплетённых ветвей и корней деревьев. Эти ветви плавно обвивали, словно сам лес ожил и взял на себя заботу о моём теле. Ледяной ужас пробежал по коже. Существо, что несло меня, двигалось мягко и уверенно.