Книга Грех и поражение, страница 25 – К. Ф. Брин

Киран сжал кулаки, едва осмеливаясь дышать, осознавая, что лучшего момента для откровенности нельзя и представить.

– Мы никого не захватывали – Джерри мог убить нас в любой момент. Но не сделал этого, потому что Алексис выступила посредником между ним и его погибшей невестой. Хотелось бы мне сказать, что я убедил его присоединиться к нам, но нет, это заслуга Алексис. И мы никого не крали. Дилан, Громовержец, сам пришел к нам после битвы с полубогом Флорой. Уехали мы без него. Можешь проверить это, переговорив с горожанами, потому что сомневаюсь, будто ты поверишь Дилану.

– А змея Эмбер, правая рука Валенса? – спросила Дара, не понижая голос.

– Я позволил логике одержать верх над эмоциями. Ее хотел нанять Магнус, а Аарон пытался ее похитить. Ни того ни другого я допустить не мог. Ты должна понимать, Алексис ставит меня в… щекотливое положение. Я задался целью собрать лучшую команду, какая только возможна, чтобы они помогли мне защитить ее. Я никого не принуждал присоединиться ко мне и никогда не буду. У Рэд, оставшейся дома, нет кровной клятвы. Можешь расспросить ее, если не веришь мне. Только имей в виду, что у меня отличная подготовка. Об этом позаботился мой отец. И я воспользуюсь ею, чтобы обрести тот статус, который мне нужен, как и прочими инструментами из моего арсенала. Я даже попытаюсь перетянуть на свою сторону некоторых старых отцовских союзников. Многие из них на редкость глупы – так, по крайней мере, всегда говорил отец. Если эти слепые бараны захотят последовать за мной, я вполне готов вести их.

– Даже глупец имеет право голоса, – тихо сказала Дара, глядя на прогуливающихся.

Все они играли в одну игру. Все, кроме – в данный момент – Кирана и Дары.

– Мой отец всегда говорил, что толпа глупцов и невежд, желающих, чтобы ими руководили, отлично подходит для осуществления наших желаний. Если ты достаточно умен, чтобы манипулировать ими, то легко превратишь их голоса в свой.

– Достаточно умная стратегия… для полубога. Какими бы сладкими ни были мои речи, здесь полно элиты, и они смотрят на меня – и видят пятый уровень.

– Они смотрят на меня и видят мальчишку. – Киран пожал плечами и вновь взял Лекси за руку. – Пока.

Повисло молчание, которое нарушила Лекси:

– Он не превратится в своего отца. – Она подалась вперед, чтобы Киран не заслонял от нее Дару. – Ты можешь доверять Кирану. Он многое сделал для магического Сан-Франциско. За очень короткое время сильно облегчил жизнь людей, которыми правит. И он может добиться большего, может изменить мир к лучшему. Хотя, знаешь, если тебе от этого будет легче, поужинай с Дейзи. Она поведает все о его недостатках.

Вновь воцарилась тишина. Дара и обе команды ждали, безмолвные, внимательные. Терпеливые.

Сейчас будет вынесен вердикт. Киран знал это – и ему приходилось прилагать немало усилий, чтобы дышать ровно.

Наконец Дара встала.

– Я уже давно так не рисковала. – Она повернулась, ожидая, когда Киран тоже поднимется, протянула руку и посмотрела ему прямо в глаза. – Что ж, посмотрим, из чего ты сделан. Возможно, ты добьешься успеха там, где я постоянно терпела неудачу.

Киран коснулся ее ладони, с трудом веря в происходящее. Их общение складывалось сквернее некуда и едва не переросло в трагедию. Но Дара только что сделала разворот на сто восемьдесят градусов и публично протянула ему руку. Заключила с ним альянс, когда Саммит еще даже не начался официально.