Книга Грех и поражение, страница 31 – К. Ф. Брин

– Зандер, – пробормотала Эмбер, когда к нам двинулся мужчина в строгом костюме.

Стиль его был безупречен, начиная с платка в нагрудном кармане, идеально сочетающегося с бледно-розовой рубашкой, и заканчивая галстуком-бабочкой. Только седеющая бородка и волосы цвета соли с перцем не сочетались с гладким, совершенно лишенным морщин и складок лицом. В руке его лениво покачивалась, время от времени постукивая по земле, полированная деревянная трость, явно нужная исключительно для солидности. Другой рукой он поддерживал под локоток элегантную даму в красивом, совсем не вычурном струящемся платье, с небрежно собранными в пучок волосами, разве что на лице ее было многовато косметики. Кожа спутницы полубога почти светилась, десятикратно усиливая привлекательность женщины. Это горела выставленная на всеобщее обозрение метка Зандера.

Киран ощутимо занервничал. Зандер правил большой процветающей территорией, и в магическим мире с ним считались. Он был бы отличным союзником для Кирана, но, судя по тому, что говорили другие, не спешил заводить новые знакомства и доверять кому-либо. Голосовал Зандер, руководствуясь своими личными нормами и принципами, и поддерживал лишь пару людей.

Одним из таких людей Киран надеялся когда-нибудь стать.

– Помни, когда Зандер встречал Валенса на прогулке, они всего лишь обменивались уважительными кивками, – пробормотала Эмбер. – Большего он никого не удостаивает. Смотри на него открыто, но не стоит чувствовать себя ущемленным, когда он проигнорирует тебя. Алексис, пожалуйста, в данном случае придержи свое безумие. Дейзи, Мордекай, если выкинете что-нибудь, я буквально спущу с вас шкуру. Очень острым ножом.

Я сглотнула подступивший к горлу комок. Она определенно не шутила.

Процессия Зандера приблизилась. Разговоры сменились негромким гулом, а потом и вовсе смолкли: все наблюдали со стороны, гадая, как поступит Зандер. А я не могла оторвать глаз от жены полубога. Ее безмятежное лицо было лицом влюбленной женщины.

Наверное, я должна была сохранять надменное, скучающее выражение, но невольно расплылась в улыбке. Теперь нас разделяло всего футов двадцать, и взгляд женщины мимолетно скользнул по мне. Еще два шага – и взгляд этот вернулся, на сей раз задержавшись дольше. И снова, и снова – теперь она пристально рассматривала меня, вероятно, пытаясь понять, что означает моя улыбка; хотя, возможно, жена Зандера увидела то же, что увидела в ней я, – глубокую связь со своим партнером. Судя по всему, в магическом мире это было редкостью.

Не удержавшись, я пожала плечами и приветливо кивнула, здороваясь. Конечно, это опять нарушало обычаи, но – пошло оно к черту. Вид этой пары, наслаждающейся прекрасной прогулкой, не беспокоясь о ставках, нашел отклик в моей душе. Мне бы хотелось, чтобы когда-нибудь и мы с Кираном стали такими же. Чтобы мне не угрожали, чтобы никто на меня не пялился с любопытством, чтобы Кирана не принижали за его молодость и неопытность. Мы бы просто были.

Мечты, мечты…

Женщина вновь отвела взгляд, но между бровями ее залегла небольшая складка. Ой-ой. Я подпортила ее ци.

В пяти шагах от Кирана Зандер вскинул взгляд, и глаза их встретились. Зандер на миг замедлил шаг.

Наша с Кираном душевная связь содрогнулась от взрывов фейерверков, сопровождаемых всеобъемлющим потрясением. Киран низко поклонился. Вся его надменность мигом улетучилась. Я глупо застыла, размышляя, следует ли поклониться и мне. Раньше я никому не кланялась, но Зандер все-таки важная птица.