Книга Грех и молния, страница 49 – К. Ф. Брин

– Если мы застанем его врасплох, он, скорее всего, отреагирует импульсивно, – сказал Киран, – полагаясь на мышечную память и опыт.

– Что приведет к насилию, – вставила Эмбер.

– Но если он заподозрит, что в опасности, – продолжил Киран, – то, вероятно, сперва все обдумает. И даже, возможно, назначит нам встречу. Встретиться с ним на его собственной территории сможет только Джерри, но это сделает нашего Молниеотвода более рассудительным. И менее вспыльчивым.

– Зато, похоже, более опасным, – заметил Мордекай.

– Только если он умнее или подготовленнее нас.

Несмотря на то, как высоко Эмбер оценивала свои способности, голос ее не звучал самоуверенно. Она была предельно серьезна, и это давало понять, что она будет начеку.

У меня скрутило живот – не очень-то хорошие новости.

– Есть какие-нибудь идеи, как привлечь его на темную сторону? – спросила я, глядя на шампанское, охлаждающееся в серебряном ведерке со льдом на краю стола. К игристому вину тоже никто не притронулся, но сейчас я подумала, не стоит ли мне все же глотнуть немного для храбрости.

Эмбер откинулась на спинку стула, глядя на Кирана.

– Хардинг считает, что с этим должна разобраться ты, – мрачно сказал Киран. – Ты и дети.

Я почувствовала, как кровь отливает от моего лица.

– Хардинг считает… Я… и дети? Почему он говорил с тобой? Он никогда с тобой не разговаривает!

– Он решил, что за такое предложение ты вышвырнешь его из дома. Но он считает, что это самый безопасный подход.

– Согласна, – кивнула Эмбер. – Ты в любом случае не сольешься с толпой. Во-первых, из-за метки. Молниеотвод носил метку, когда его госпожа была жива, хотя и не по своей воле. Он тут же распознает ее и вскоре вычислит, кто ты. Дети будут с тобой, так что он может подумать, что вы в бегах. Или, если он умен, то сообразит, что едва ли это совпадение, и допустит, что вы решили поговорить с ним без угроз. Люди не приводят детей, если полагают, что встреча обернется кровопролитием. А если он очень умен, то поймет, что встреча с ним не была твоей собственной идеей. Может, он даже пожалеет тебя или по крайней мере не станет рассматривать как мишень. Как только я увижу, к чему он склоняется, я смогу обдумать следующие шаги.

– Подожди. – Я даже вскочила. – Ты еще даже не знаешь, какими будут следующие шаги? Собираешься подвергнуть нас невероятной опасности – подвергнуть невероятной опасности моих детей! – и даже не знаешь, что будет дальше?

– Мы тебе не дети, а подопечные, и мы почти взрослые…

– Еще раз откроешь рот – и сильно пожалеешь об этом! – рявкнула я на Дейзи, которой не так давно стукнуло пятнадцать, а вела она себя так, словно ей как минимум вдвое больше. Она резко захлопнула рот, щелкнув зубами. – Киран, о чем ты думал?!

Он медленно покачал головой:

– Мы можем отказаться прямо сейчас, если ты не в силах смириться с этой идеей, не обязательно доводить дело до конца. Но мне в подробностях рассказали, как ты разрулила ситуацию с Джерри. Что ты говорила, как к этому подошла. Ты никогда не думаешь о том, чтобы извлечь какую-то выгоду для себя самой, и это видно. Ты – наш лучший шанс, я говорил тебе это перед отъездом.

Я прикусила губу, понимая, что он прав. Но дети – я не имею права так рисковать, не могу вывести на передовую и подтолкнуть. Об этом я и заявила.