Книга Грех и спасение, страница 102 – К. Ф. Брин

Валенс ущипнул себя за переносицу.

– Нескольким сотрудникам торгового центра показали фотографию мисс Прайс, и они сказали, что видели похожую девушку, – продолжила Эмбер. – Но эта девушка была гораздо красивее. Настоящая модель. По словам сотрудников, она была безупречна. Один сказал, что она буквально светилась. Все описывали девушку с благоговением. Я сама видела, как горели их глаза. Их реакцию можно описать, как… – Эмбер осеклась. Валенс мог поклясться, что она сглотнула. – Так чеширы реагируют на людей с меткой Полубога.

У Валенса скрутило желудок, и мир словно остановился. В глазах потемнело. Воспоминания о Лайре и ее ослепительной красоте нахлынули на него. Валенс помнил ошеломительное желание владеть чем-то настолько величественным, показывать ее всему миру. Лайра была прекраснее любого экспоната в его трофейном зале и восхитительнее любой смертной, особенно после того, как он пометил ее.

Валенс помнил реакцию людей, словно все случилось вчера. Они заискивали перед Лайрой, словно она была ангелом. После появления Лайры все теряли дар речи. Она озаряла толпу лишь одной улыбкой.

Он сам сделал это. Валенс сделал ее более прекрасной. И что Лайра сделала в ответ? Унизила его. Бросила прямо перед тем, как Полубог Лондона и его жалкая супруга собирались пожаловать на чаепитие.

– Ты уверена?

Валенс с трудом произнес эти слова из-за ярости. Как бы ему хотелось поймать душу Лайры, а не только кожу. Его некромант мог поселить ее в другое тело, чтобы Валенс лично покалечил ее за все унижения. Если бы Лайра не родила ему наследника-Полубога, он бы относился к ней так и при жизни.

И все же Валенс по-прежнему скучал по ее ослепительной улыбке. По тому, как она танцевала в волнах, как ее струящееся платье парило в океанском бризе.

Лайра сделала его слабаком, и от этой болезни не было лекарства.

– Нет, сэр, – ответила Эмбер, вырвав его из мыслей. – Пока что я не нашла никого, кто сделал бы фотографии, и ни одного доказательства не появилось в интернете. Пока что это лишь слухи, сэр.

Чеширы, эти жалкие создания, ненавидели мир и особенно магов. Их страх редко был поддельным. Заявление, что это была одна и та же женщина, только более красивая, говорило о многом. Теперь мисс Прайс стала главным трофеем в городе.

Валенс обдумал все подробности: недавнюю переоценку, лечение сына Вольфрама, поступления с анонимного счета, неожиданный переезд его сына… А еще исчезновение ловцов духов вскоре после смерти Лайры.

У Валенса перехватило дыхание. Как он мог быть таким слепым?

«Твоя мать не научила тебя ценности уважения и важности надлежащего прощания?»

Что-то вспыхнуло в глазах сына, словно легкое волнение перед штормом. Через мгновение все исчезло.

Киран не смог утаить ярость из-за издевок над матерью, но потом все же сдержал свои чувства. Скрыл их.

Его маска треснула. Трещины были крошечными. Незначительными.

Как Валенс мог усомниться в своем сыне?

В нем забурлил гнев. Идиоты, следящие за Кираном, подвели Валенса. Их неумелость застала его врасплох. С этим придется разобраться.

– Мне сообщили, что вчера Полубог Киран спешно покинул здание.

– Да, он заявил, что у него произошла авария дома. Дай угадаю, – сказала Валенс. – Он ушел как раз перед собранием оборотней.

– Он отправился домой, но там его никто не ждал – ни слесарь, ни другой работник. Мы полагаем, что он тайком покинул дом, хотя у нас нет доказательств. – Эмбер на секунду замолчала, и они оба знали, что произносить следующие слова не было смысла. – Да, он ушел именно в это время.